====/ Квартира.

Деметрию не важно было, куда идти, важнее, чтобы подальше от людей. Он старался не попадаться на солнечный свет, будто специально преследовавший вампира, поджидающий за очередным поворотом из-за здания и заставляющим менять направление движения. В кармане были таблетки, но, как и говорил Солнечный вампир, они не утоляли жажду полноценно. Только дразнили, когда хотелось всё больше и больше.
Опустив голову, Дем двигался уже наугад, маневрируя между домами, сворачивая в тёмные улочки, продвигаясь в тени там, где оказывалось совершенно пустынно. Понимая, что не знает выхода из этой ситуации, обращённый решил просто идти и идти, надеясь, что решение появится перед ним само по себе.
И шёл. И всё дальше отходил от жилого района. К его счастью, солнце задержалось в каком-то облаке и скрылось из виду на некоторое время.
"Скорей бы ночь," - немного раздражённо подумал Деметрий, продолжая размеренно шагать по дороге.
Можно было снова попастись перед Браном, глядишь, и угостят чем-нибудь живительным. Но всё время выпрашивать себе пропитание тоже не дело. Возникла другая идея - пойти в упомянутую Солисом аптеку, чтобы заказать меч. Заодно перекусить кем-нибудь из продавцов.
"Тьфу ты! Всё на одну тему перескакивает."
Сунув руку в карман, он подхватил несколько красных таблеток и уже хотел было употребить, как вдруг почувствовал... кровь. От неожиданности вампир остановился, осматриваясь вокруг. Далеко в стороне некая фигура медленно двигалась в сторону окраины, неся что-то весомое на руках. Алые глаза Дема сверкнули, всматриваясь. Положив таблетки обратно в карман, он метнулся следом за странным человеком с окровавленной ношей. Достигнуть его пришлось около старой мельницы. Тенью проскользнув за неё, обращённый, наконец, смог рассмотреть того, кого несли. И увиденное повергло в шок.
"Алиса? Не может быть?!"
И нёс её один из инквизиторов... Куда? Зачем? Что с ней случилось?
Воспользовавшись тем, что инквизитор совершенно не обращал ни на что вокруг внимание, Деметрий метнулся к нему, сталкивая с дороги в сторону. Не ожидая внезапного появления вампира, мужчина потерял равновесие и свалился на землю, уронив свою ношу. Дем мгновенно оказался около бесчувственной Алисы. В ней ещё теплилась жизнь.
- Кто это сделал? - то ли прошипел, то ли прорычал.
Инквизитор подскочил и выхватил пистолет, но не успел применить его по назначению, так как вампир перехватил его руку с оружием, толкая со всей вампирской силой назад и снова валя с ног и наваливаясь сверху.
- Кто. Посмел. Её. Тронуть?!
Алые угольки со зверским взглядом сейчас могли напугать даже проверенного воина. А сопутствующая жажда затмевала данное обещание не трогать людей... Но ведь сама Алиса сейчас была в опасности. Пытаясь выбить признание из человека, Деметрий принялся трясти его с такой силой, что голова инквизитора несколько раз хорошенько впечатывалась в землю.
- Она... предательница... Так сказал... новый Кардинал...
- Новый Кардинал? - Дем остановился, удивляясь новому факту.
Они практически одновременно посмотрели в сторону упавшего пистолета. Инквизитор тут же попытался вырваться из хватки вампира и дотянуться до оружия. Ему удалось, потому что мысли обращённого уже витали в другом месте, и он отскочил от человека, позволяя тому достать свой пистолет.
"Появился новый Кардинал? Но почему он... Алису? За что? Предательница?" - мысли потихоньку складывались в целостную картину.
Дем обернулся к неподвижной фигурке, лежащей на земле. Удачно обернулся, пуля пролетела в нескольких миллиметрах от лица.
- Гррр.
Деметрий бросился навстречу инквизитору, уворачиваясь от последующих кусочков серебра, летящих из пистолета. Его движения были слишком быстрыми, чтобы человек смог отреагировать. Пистолет снова был отброшен в сторону, уже намного дальше. Шея инквизитора как-то слишком легко хрустнула от вцепившихся в неё когтей вампира. Теперь уже можно было не беспокоиться по поводу каких-то там клятв. Его жертва не подавала признаков жизни, и кровь человека принадлежала Деметрию. Утолив жажду, Дем ринулся к Алисе, подхватывая её на руки и беглым взглядом осматривая ужасные повреждения.
- Алиса... Потерпи. Дыши, только дыши. Я люблю тебя. Не оставляй меня.
"Я убью тебя, новый Кардинал."
Не медля больше ни секунды, он кинулся назад в город с девушкой на руках, чтобы найти достойную помощь пострадавшей.

===/ Оружейня-кузня.

===/ Шабаш.

Действительно, они оставили леди Лео среди нечисти, даже не удосужившись узнать, как она там. Желание найти сына было сильнее, чем мысли о ком-то другом, хотя именно Лео должна рассказать Деметрию об избавительном ритуале. Он неминуем. Это то, что заставит сердце Дема биться, как и раньше. Пусть и на короткое время.. Лучше умереть человеком.
До мельницы домчаться было не так сложно, учитывая, что здесь уже однажды вампир бывал, когда отбил у инквизитора раненую Алису. И когда-то поклялся отомстить новому Кардиналу. Теперь же вместе с ним он у этого места. Хорошее время для мести, которой не суждено свершиться до того, как не будет получена нужная информация. Остановившись, обращённый вампир отпустил Кардинала, осматривая местность и гадая, смогла ли Алиса добраться сюда без приключений. Не найдя подтверждений, но учуяв лошадиный запах, Деметрий успокоился. Она должна быть где-то рядом.
- В общем так. Разговор есть важный.
Алые глаза метнулись к инквизитору. Незачем было тянуть время, когда хотелось узнать всё и сразу. Но вряд ли Юлиан так просто поведает вампиру и его сообщнице о том, какие дела ведутся в Ватикане и как ломают чужие судьбы Святые Отцы. На мгновение Деметрию захотелось вцепиться в шею Кардинала и наконец-то избавиться от нарастающей жажды. Но нельзя. Он не хищник, не убийца... почти. Да и Юлиан ещё был нужен живым. Нужен Лирит, которая может остаться совсем одна.
Воспользовавшись своей скоростью и внезапностью, вампир набросился на Кардинала, толкнув его к стене мельницы, чуть не вбив в неё, и прижав одной рукой, чтобы тот не попытался сбежать. Видимо, перестарался, так как вложил в это немалую вампирскую силу.
- Говори всё, что знаешь о нашем с Алисой прошлом. Всё, что тебе известно о ребёнке, которого отняли у нас. Где он? Ты должен знать! - началось с шёпота, но перешло почти на крик.
Как хорошо, что тогда в переулке он не завершил свою миссию мести, теперь можно было продолжить долбить Кардинала головой о твёрдую поверхность, надеясь при этом, что тот не потеряет собственную память. Пару раз стукнув инквизитора, Дем отпустил его, отойдя на пару шагов.
- Говори.
Сверля взглядом, вампир ждал, следя за каждым движением Юлиана.

Алиса со спокойствием смотрела на действо, происходившее у стен старой мельницы. Она видела прибытие Деметрия, в обнимку с Юлианом. Она даже хотела было выйти из своего укрытия, но понимала, что не сможет сдержаться и не нанести тяжких увечий новоиспечённому кардиналу. Поэтому, приходилось лишь наблюдать за "допросом" и сжимать-разжимать тонкие пальцы на рукояти хлыста.
Когда разгневанный, не меньше её, Деметрий приложил тело Юлиана о стену мельницы-- Лесс "отлепилась" от противоположной стены и вышла неспешным шагом на открытое место. Взгляд скользнул по лежащему на земле телу, но сама она не приблизилась к поверженному юноше. Наоборот, она подошла к Дему и нежно коснулась его холодной щеки своими изящными пальцами, затянутыми в атлас перчатки.
-- Не перестарайся, милый. Он ещё должен поведать нам много занятного. К тому же, ни к чему нам потом проблемы с утилизацией тела столь большой шишки из Ватикана. Святоши сбегутся, искать начнут и допытываться...
Тихо и, почти ласково, прошептала Алиса. Но, ласковым её тон мог показаться лишь для тех, кто не знал женщину. Для знакомых было понятно, что скрывается за этой псевдо-нежностью. Нотки металла были едва слышны. Но, поверьте, лучше бы Лесс громко кричала и нецензурно ругалась.
Оставив Дема чуть в стороне, она жестом попросила его не вмешиваться. Подойдя к Юлиану, женщина присела перед своим палачом, доставая платок из сумочки и стирая кровь с лица юноши.
-- Вот мы и встретились вновь, Юлиан де Люциони. Как там вы говорили тогда? Если сама выйду из Храма на своих ногах? Не смогла выйти, согласна. Вынесли меня... Соплеменники ваши... Полуживым трупом... Не думала я, что столько ненависти буду вызывать у тех, с кем делила горе и радость и о ком заботилась, как умела... Впрочем, не будем отходить от темы разговора, начатого Деметрием...
Лёгкое движение руки и маска упала в траву, открывая миру лицо бывшей главы Инквизиции. Шокировало это Юлиана или нет-- Лесс особо не заботило. Приблизив своё лицо максимально близко к лицу юноши, женщина повторила вопрос Дема, перефразировав.
-- Я хочу знать, где ваши "псы господни" прячут моего сына. И не советую со мной юлить и выкручиваться. Я даже дату его рождения могу сказать, с точностью до часов. И место его появления на свет-- в лечебнице для душевнобольных города Сигишоары.
Отстранившись, Алиса поднялась на ноги и собралась уже было развернуться, чтобы подойти к Дему, но не смогла сдержать порыва душевного. Особо сильно не замахиваясь, чтоб не помер "зефир" от болевого шока, съездила носком сапога по самому ценному для молодого мужчины. Увы, это оказалась не шляпа... С наслаждением посмотрела на скорчившееся на земле тело и добавила, не повышая голоса.
-- Советую, не лгать мне. Иначе, я вспоминать начну всё, чему меня учили в школе для Инуквизиторов. В том числе-- методики проведения допросов подозреваемых.
Подняв в траве трость, Лесс отошла к Деметрию и уткнулась лицом ему в плечо.
-- Какая мерзость... Что приходится делать с подобием человека, чтобы выбить признания и информацию... До чего я докатилась в своём отчаянии... Отчаянии матери, потерявшей своё дитя... Дем, ты меня сдерживай... Ато... Допрашивать может стать не кого...
Прошептала на ушко любимому.

Не хотел говорить Юлиан о мальчике пропавшем, не сейчас хотел тайну открыть, не в данное время, что должно было другими проблемами занятым быть, более насущными, так как положение Деметрия в мире немертвых волновало Кардинала. И решиться могло дело в пользу или во вред, чтобы рассчитать дальнейшее перемещение малыша, которому не должно быть не комфортно вдали от родины своей названной.
Но отец, теперь ты не получишь этого мальчика. Он не станет таким, как я, он не потеряет своего счастливого детства. Я обещаю.
Из тени вышла вторая фигура, в мантию черную облаченная, значит на шабаше гостем была тоже, то ли нечистью еще одной являлась - сообщник Деметрия или же кто-то еще, кто тайну о сыне его знал. Невольно браслет нащупал на руке своей Юлий, подаренный Мириам при встрече их, нет, не подаренный, а внезапно одетый на руку и что значил тогда - так и не известно осталось.
Девушка. Наблюдал Кардинал за тем, как подошла неизвестная к вампиру черноволосому и алоглазому, что-то обсуждая с ним тихонько. Не слышал ничего Юлиан, в голове и без того шум и гул были, словно все святые отцы ватиканские разом молитвы голосили о своем спасении.
Далее дева к стене направилась, у которой рассиживался Кардинал Святой Инквизиции, ожидая ее словно, маня положением своим незавидным и не веруя, что с добрыми намерениями дева эта к нему идет. Присев перед ним, заговорила она, и голос ее знакомым был, почему-то не удивив Юлиана. А последующее снятие маски дополнило образ знакомый.
- Вот и чудесное... возвращение сказочной Алисы... мечтающей о единорогах...
Некое подобие улыбки выдавить смог он, словно слов не слышал девушки, перед ним сидящей. Изменилась немного внешность ее, волосы стали короче и чернее, словно пытались копировать любимого ее вампира. Но характер таким же остался, неизменное и с годами не стирается. Вот кто о ребенке узнал и вспомнил, вот кто карты спутал раньше времени. И винить ее нельзя, так как мать истинная, понимающая теперь, чего лишилась и что может обрести методами любыми.
Да, ты мать теперь. И мать должна быть нежна и ласкова с детьми своими, и как тигрица яростна с врагами, на детей покушающимися. И сейчас ты считаешь врагом своим меня, потому что не знаешь, к чему стремлюсь я, все это проворачивая за спиной у высших инстанций ватиканских.
Один удар последовал от нее, собирающейся уже отойти к вампиру, неподалеку поджидающему. Удар, в траву сваливший от новой боли. Почувствовал Юлиан холод земли, прикоснувшись к ней в рассвете, траву, до лица щекотно касающуюся, цветы, что перед взором оказались, большие такие, красные маки.
А я поверил тебе, Деметрий. Поверил вопреки своим обычаям, несмотря на то, что вампиром ты стал. Ненавижу вампиров. Всех ненавижу.
Лишь на мгновение отключились мысли, позволяя телу передышку взять. На мгновение лишь, чтобы вновь вернутся в мир ощущений неприятных.
Вставай, Кардинал. Поднимайся, ты не завершил еще миссию свою. В твоих руках судьба Доминика. Не так просто повергнуть тебя, не для того ты в верхушки стремился, чтобы не быть зависимым от других, не для того стремился лучше быть других, исполняя долг инквизиторский с рвением таким, чтобы сейчас поникнуть вот так внезапно. Вставай же! - почти выкрикнуло слова последние подсознание, вздрогнуть заставляя.
Сжав руки в кулаки, подминая траву пальцами, не взирая на тела непослушание, вернулся Юлий в положение сидячее. И даже встать попытался, но только о стену опираясь рукой одной. К вопросителям обернулся своим, ожидающим в сторонке, словно проверяющим, выживет или помрет здесь.
- Алиса... Милая Алиса. - улыбнулся, только не такой яркой улыбка получилась, как хотелось бы, - Не ненависть вызываешь ты у других, а жалость. Жалость к твоей жизни погубленной, потому что не смогла оправдать желания Ватикана. Мне тоже жаль...
Всех жаль. Потому что каждый в какой-то мере что-то потерял здесь. Потому что что-то в одно мгновение пошло не так, и обрушилось волной событий, изменивших судьбу тех немногих, оказавшихся в эпицентре этого события.
Приступ кашля заставил Кардинала снова опуститься в сидячее положение.
- Знаете, - взгляд поднялся на обреченную парочку, - Он похож на вас... На вас двоих. Такой же смелый, хоть еще и совсем маленький. Он вырастет хорошим человеком... я уверен в этом...
Больно. Боль, пропитывая отдельные клеточки, распространялась с геометрической прогрессией по всему телу, иногда притупляясь, иногда снова напоминая о себе в минуты неурочные.
- Сейчас только я... Я один знаю, где ваш мальчик.
Теперь взгляд серьезный скользил по лицам вампира и его возлюбленной, пред взором его расплывающимися, словно изображение нечеткое поставили, картинку смазали при рисовании, кистью неосторожно махнув.
- Убьете меня, и никогда не найдете его, хоть весь Рим перероете, хоть весь мир.
Поверят, нет либо, но правда звучала из уст Кардинала, он вовремя успел похищение организовать и в определенное место направить похитителя и мальчика. Пусть Ватикан на уши всех поднимает, пусть побеснуется отец, что из-под носа увели ребенка у него, и не сможет он судьбу сына приемного второй раз повернуть в русло, одному ему желаемое, как с родным поступил.

Конечно же, Алиса не осталась в стороне, когда поняла, какие мысли и чувства сейчас завладевают обращённым. Она мгновенно отреагировала, пожертвовав своей рукой для утоления вампирской жажды. Деметрий обратил внимание на меч, возникший в руках девушки.
"А я и не знал, что у Кардинала такой есть."
Интересная штука и совсем не заметная в обычной обстановке. Самому же Деметрию приходилось всегда скрывать своё холодное оружие под длинным плащом, чтобы не привлекать внимания окружающих.
Приняв дар любимой, как неизбежность, вампир осторожно прильнул к ране. Приятная теплота разлилась по телу. Страх за сохранность здоровья девушки медленно отступал в сторону, уступая место забвению. Алые глаза стали кроваво-красными, но Деметрий закрыл их, позволяя всем мыслям раствориться в каскаде чувств.
Но долго это не продолжилось, внезапно рука Алисы настойчиво отстранилась, завершая процесс утоления жажды и возвращая вампира в мир реальности. Дем мельком взглянул на Лесс и перевёл взгляд к Кардиналу.
"Он знает... Знает. Знает. Знает."
Словно пульс по венам, словно кто-то запустил на мгновение умершее сердце. И радостно, и горестно от понимания, что вот она разгадка практически перед ними, стоит только... что? Надавить сильнее? Или постараться найти компромисс? Деметрий нынешний поступил бы в соответствии с первым пунктом. Деметрий прежний выбрал бы более дипломатический метод.
Облизнувшись, он едва успел понять, что задумала Алиса, рванув с клинком на Кардинала. И не успел задержать, замешкавшись.
- Али...
Благо, меч свернул с прямой траектории и упёрся в стену, неудачно упёрся, так как под напором тонкий клинок не выдержал. Дем опустил руку, которой хотел было остановить любимую, зачарованно уставившись на сломанный осколок, упавший в зелёную траву. Несколько мгновений так и стоял, не предпринимая никаких действий. Потом шагнул к стене.
- Алис, оставь его, - тихий спокойный голос, в котором не нашли отражение мучившие вампира отчаяние и надежда.
Не то, чтобы Деметрий сдался, он и дальше будет цепляться за любую ниточку, связанную с их потерянным сыном. Ему просто не хотелось, чтобы Лесс сделала что-то сейчас в порыве эмоций такого, о чём бы потом сожалела. Она сильная, но в то же время хрупкая. И сейчас ей требовалась помощь, хотя бы перебинтовать руку.
- Мы нашли зацепку. Теперь мы знаем, что наш сын не затерялся где-то.
Это было хорошей новостью. Потрясающей. Если, конечно, Юлиан не лжёт. Он не может так жестоко поступать с ними двумя. Хотя для спасения своей жизни на какие только хитрости не пойдёшь, всё же Дем надеялся на обратное. Вед если не проверить, то можно действительно потерять связь с сыном.

Ярость, боль, обида-- всё смешивалось в её сердце. Казалось, что все эти чувства настолько сильны, что способны вытеснить даже чувство любви, которое ещё теплилось где-то в глубине отмирающей человеческой души. Тьма всё больше поглощала женщину. Это было проклятие и плата за воскрешение. Такую же, наверное, плату отдал и Роман за своё право ходить по этой грешной земле.
Ты должна сопротивляться этому. Ради сына. Ради Дема. Ради тех, кто ещё дорог твоему сердцу. Этот прыщ в рюшах и бантах не стоит того, чтобы окончательно загубить свою душу, все остатки человечности, которые ещё не утрачены.
Дышать было тяжело от сжимающей боли в груди. Словно стальной обруч тисками обхватил грудную клетку и теперь медленно стягивал мучительные свои объятия. На состояние руки она даже не обратила внимания. Лишь попыталась было выдернуть свою ладонь из рук Юлиана, который пытался перевязать кровоточащую рану и исцелить молитвами. Не принимала она сейчас ту магическую силу истинной веры и её исцеление. Душа и тело противились действиям чуждого ныне ритуала. Но вырваться она смогла лишь тогда, когда кардинал дочитал молитву.
Нет мне заступничества божьего и милости Его. Давно отвернулся он от проклятой и мятущейся души моей. И молитвы твои не изменят ничего, Юлиан де Люциони. Прибереги их для тех, кто нуждается в этом и для самого себя.
Алиса собралась с силами и встала на ноги, глядя на Юлиана сверху вниз.
-- Почему я должна тебе верить? Верить, что ты весь такой благородный и не преследуешь злого умысла, похищая моего сына из Ватикана. Может быть это очередная уловка святош, с прогнившими насквозь душами?
Холодные голубые глаза смотрели на человека. К её счастью, Деметрий оказался рядом и стоял за спиной. Она ухватилась рукой за его руку и таким образом устояла, когда за грудиной вспыхнула новая волна сжимающей боли.
Нельзя показать свою слабость этому святоше.
Он не должен видеть того, что он и его сородичи сотворили с гордой и властной мисс Шэн. Нельзя больше предаваться эмоциям и показывать своё отчаяние. Ведь тогда-- они будут ещё больше глумиться над "осиротевшими" родителями и всё равно не отдадут дитя.
Мой мальчик... За что... За что эти мерзкие люди, именующие себя "псами господними"... за что они лишили тебя материнской любви и отцовской заботы... Даже лютые звери на подобное не способны...
Алиса стояла перед Юлианом словно статуя, в немом укоре и молчании сверля его льдистыми глазами и желая вырвать из его груди сердце, чтобы и его родителям было так же больно, как больно им с Деметрием. Хотя... Может они и не испытали бы мук родительского горя... Ведь они собственного сына не сильно-то и любили, раз позволили ему рисковать своей жизнью и добровольно готовили его к роли сурового вершителя судеб человеческих во имя Веры и Господа. Ибо, не может, родитель любящий, желать своему отпрыску единокровному такой участи жестокой.
-- А может быть-- это просто твоя месть собственным родителям? Может ты просто захотел "показать зубки" и мой сын-- лишь средство для достижения этой цели? Почему я вообще должна поверить в то, что мой мальчик в безопасности и ты вообще знаешь о его местоположении? Я хочу видеть своего ребёнка. В противном случае-- я не поверю на слово человеку, который связан с Ватиканом. Довольно! Мы с Деметрием уже достаточно доверились... и были преданы! Преданы всё тем же Ватиканом и святыми отцами его, безгрешными!
Лесс покачнулась и невольно схватилась за сердце. Но устояла на ногах и лишь постаралась максимально глубоко вздохнуть, чтобы восполнить нехватку воздуха.

Внимательно следил Деметрий за тем, как внезапно Кардинал стал перевязывать руку раненую Алисы и при этом молитву какую-то шепча. Нехорошее что-то шевельнулось в душе вампира от слов, которые отчётливо слышал, благодаря вампирской остроте слуха. Молитва... Это часть того, что потерял он, перейдя в категорию детей ночи. Но не шагнул назад, словно вкопанный, на месте оставшись и продолжая наблюдать за тем, что происходило у него на глазах. Но чуда не произошло, не затянулась рана Алисы на руке, не перестала кровь манить и дурманить вампирское чутьё. Вздохнув, Дем мельком поднял взгляд на небо, понимая, что вот-вот лучи яркие опалят его. Прищурившись, подумал о том, что слишком быстро закончилась ночь, ещё бы чуть-чуть дольше. Но не в его власти останавливать время или поворачивать вспять, не дано предотвратить восход, не дано изменить прошлое. А что было дано, то упустил он сам, как песок сквозь пальцы.
Слушая слова Кардинала и Алисы, размышлял Деметрий о маленьком дитя, которое вот так волей чьей-то осталось одно в мире холодном, не обогретое с рождения любовью материнской, не зная ласки и улыбок родных, что наполнены радостью настоящей, а не равнодушием.
"Малыш, где ты сейчас? Сколько пережить тебе пришлось, едва ты первый вздох сделал? Сколько ты испытал боли, ещё не осознавая этого в полной мере? Я люблю тебя, хоть и не знаю... Не видел глаз твоих родных, не слышал первых слов. Но люблю уже, крепко люблю."
Отреагировав мгновенно на покачнувшуюся девушку, обращённый тут же шагнул к ней, обхватывая за талию нежно и придерживая, чтобы не упала.
- Как ты? Алис, всё в порядке?
С беспокойством склонился Деметрий к лицу любимой, пытаясь понять её самочувствие. Вслушиваясь в неровное биение сердца её, рад был бы прямо сейчас на руки подхватить и унести в безопасное место, на кровать мягкую уложить, чтобы отдохнула она после всего этого ужаса, расстроившего её настолько.
"Всё будет хорошо," - не сказал вслух, потому что лживо бы слова эти звучали при том, что сам Дем понимал, к чему привести может его желание, обретающее с каждым часом реальную возможность изменить себя.
Не отпуская девушку, алые глаза вампир направил на Кардинала, говорившего об интернете. Значит, с кем-то связан он, с кем-то связаться может, кто знает о малыше. Конечно, должны быть сообщники, которые следят за малышом, пока Кардинал здесь. Нахмурившись, Деметрий пытался выбрать правильное решение - верить или не верить. Услышав вопрос о солнце, невольно снова глаза обратил к светилу, восходящему на небо и ниже чуть голову опустил, отворачиваясь и в волосы Алисы зарывшись лицом. Но продолжал слушать внимательно, словно ожидая чего-то от рассказа, начатого Юлианом. Пока тот об Алисе говорил, вампир так и продолжал стоять. Но когда дело зашло о нём самом, то нехотя открыл глаза и чуть голову повернул, чтобы видно было Кардинала.
- Значит, ты был в курсе происходящего...
Значит, они могли узнать подробности решения ватиканских чинов о таком жестоком отношении к судьбе двух влюблённых. Почему это произошло, за что. Такие подобные вопросы не давали покоя. И ответ сидел перед ними, но не успел мысль свою донести, вдруг в клубочек сжимаясь. Что-то в порыве этом он сказать хотел, несвязно слова произнося, только имя уловил обращённый.
"Доминик? Кто это?"
- Алис, милая, надо уходить. Хотя бы в мельницу, что ли, - Деметрий покосился на старое полукруглое здание, внутри которого вполне можно разместиться. Правда, это ничего не даст, только укрытие вампиру от солнечного света. А вот Кардиналу и Алисе требовалось нечто большего. Хотя бы какая-то медицинская помощь. А город был отсюда виден, как на ладони, только на самом деле идти до него не одну минуту.

- Хорошо. Как скажешь.
Деметрию было всё равно, куда они направятся, лишь бы в этом месте не было солнца и была возможность подлечить раненых и побитых. Да и словам любимой он верил безоговорочно, готовый идти с ней хоть на край света. А тут, всего лишь к лесу, где располагался какой-то дом. Ещё следовало бы раздобыть одежду, так как разгуливать в одной мантии не совсем приятно. Дем припомнил, что одежда, как и Лирит, остались в квартире леди Лео.
Лира...
"Надеюсь, этой ночью с ней ничего не приключилось. Надо найти её и сказать, что со мной и Алисой всё в порядке. Но не сейчас. Лирочка, надеюсь, ты поймёшь моё долгое отсутствие, ведь ты даже не представляешь, о чём я узнал в эту ночь."
Отпустив Лесс из объятий, вампир провёл её взглядом немного, припоминая, что она действительно прибыла сюда на скакуне, которого сразу же и почувствовал Деметрий, когда только-только примчался вместе с Кардиналом к мельнице.
Солнечный лучик пробежался по незащищённым участкам тела - рукам, лицу, что заставило мгновенно метнуться к стене, склоняясь над поверженным человеком.
- Подняться сможешь? Пойдём.
Не дожидаясь каких-либо действий, обращённый потянул Кардинала за руку, поднимая его с земли и, поддерживая, чтобы не свалился, заодно прячась за ним от солнечного света. К этому времени подоспела Алиса со своим парнокопытным другом. Дем помог Юлиану взобраться на коня, более не говоря ничего. Предоставив девушке самой управлять скакуном и идти рядом с ним, сам вампир предпочёл оказаться немного дальше от животного, потому что тот мог в любую минуту принять Деметрия за хищника и взбеситься от ужаса, животные чувствуют нежить, особенно лошади. Потому он шёл со стороны Алисы, но немного на расстоянии, опустив голову и задумчиво осматривая тропинку под ногами.

===/ Дом для сказочной Алисы.

<--- Дом для сказочной Алисы

Конь нёс полубесчувственное тело всадницы к старой и заброшенной мельнице. Алиса уже слабо воспринимала реальность. Боль в груди разрывала сердце на части. Дышать было нечем. Пелена застилала ясные голубые глаза. Повод выскользнул из рук и животинка продолжила путь по собственной воле. Кто знает, может быть конь принёс бы Лесс в город... Но оголодавшее животное привлекла сочная трава на лугу у мельницы. Встав, как вкопанный, он принялся с жадностью щипать растительность. Тело соскользнуло из седла, мягко упав в траву. Алые, как капельки крови, маки склонились над лицом молодой женщины, щекоча лицо и заставляя улыбнуться, сквозь дымку забытья.
Алиса словно вернулась в детство. Когда она была совсем ещё босоногой девчушкой и бегала на луг, в своих родных краях. Она плела венки их дивных синих цветов, которые так гармонично смотрелись в рыжих локонах молоденькой Лесс и оттеняли голубизну её глаз. Но... Всё это растаяло в прошлой жизни.
Не имея сил полноценно встать на ноги, мисс Шэн полуползком направилась к тому месту, где бросила обломок меча Юлиана. Рука нащупала в траве лезвие, оцарапав вновь пальцы.
Вставай! Тебе ещё предстоит не близкий путь! Вставай Алиса! Надо собрать обломки и ножны и добраться к Роману...
Подстёгивала себя Лесс, с трудом вставая на колени и переводя дыхание. В голову закралась мысль о том, что Роман может просто напросто отказать ей в помощи с починкой клинка. Ведь она не очень хорошо попрощалась с ним и Лассой, оставив лишь записку, перед тем, как исчезнуть.
-- Роман... Лась... Наверное, не имею право... Но придётся рискнуть и обратиться к вам за помощью... Больше мне не к кому пойти в этом проклятом и забытом богом городишке...
Собрав волю в кулак, Шэн завершила таки миссию по сбору обломков меча Юлиана. Осталось найти ножны, в которых ранее покоился клинок. Она уже нашла их и наклонилась, чтобы поднять... Но силы покинули молодую женщину, заставляя вновь коснуться земли коленями. Бледные губы едва слышно прошептать успели.
-- Роман... Ласса...
Без чувств Лесс опустилась на землю, с улыбкой смыкая голубые очи.