Не смотря на отвратительный вкус, кофе помогло очнуться. Последние остатки сна без следа выветрились из головы, оставляя лишь кристальную ясность и планы на будущее. О, как Кэтрин любила планировать! Порой даже больше, чем манипулировать людьми. Планы на вечер, на будущее, на преступление или просто сиюминутные планы для каждого возможного развития событий... Все это с молниеносной быстротой могло сформироваться в сознании, даже когда и нет особых причин. Но сейчас необходимо лишь одно - расположить к себе нового знакомого.
- Благодарю, увы, кофе не мой любимый напиток мисс Вагнер. Но если вы мне позволите, я бы мог сварить вам нечто более качественное и приятное как на вкус, так и на запах. - вампир был так вежлив и не проявлял того высокомерия, которое свойственно многим кровопийцам. Это удивляло и вызывало любопытство. Как говорят, "от любопытства кошка сдохла", но подчас Кэлл была осторожнее кошек... Или так ей казалось.
- Боюсь, я неисправимая кофеманка. Но стоит признать, что те, кто говорит о неотличимости растворимого кофе и меленого, наверняка не пробовали ни того, ни другого, - усмехнулась змеица и поставила чашку на столешницу, так как ей надоело пить нечто, по вкусу напоминающее разбавленный стиральный порошок. - И раз уж вы предложили, то я была бы не против чего-то более приятного, чем то невразумительное творение людей, заигравшихся с химией.
Девушка кинула быстрый взгляд на часы. Утро уже прошло, как и надежды о прохладе. "Лето... Почему я проснулась именно летом? Действительно, что вообще заставило меня проснуться? Ведь спячка могла продолжаться еще много месяцев, а то и лет. Может и к лучшему."
- мисс Вагнер - тут же начал он слегка нерешительно - я понимаю, что знакомы мы буквально несколько мгновений и быть может впечатление, произведенное мной, режет ваше утонченное чувство прекрасного как и положено благочестивым цветам светлого прошлого, но не будет ли с моей стороны оскорбительным перейти в обращении к вам на «ты»? Столь вольный призыв всегда раскрепощает и помогает открыться, а я позвольте, хотел бы стать вам другом, хотя и думать о столь близком взаимоотношении еще непозволительно рано.
Если бы Кэлл могла, она бы рассмеялась, заткнула собеседнику рот наглым поцелуем и ретировалась по-английски, оставив его гадать что да как. Но имея дело с вампирами, это было бы немного... рискованно. Как бы добродушно не было настроено Дитя Ночи, есть предел, который лучше не преодолевать. К тому же, неизвестно какие тараканы могут крыться в симпатичной рыжей голове Солиса.
- Я только за, Солис. Ты же не против, если я буду называть тебя так? - девушка улыбнулась как человек, которому только что презентовали роскошный букет цветов. И стоит признать, что её актерское мастерство в этот момент было на высоте. - И позволь тебя поправить: я все-таки не мисс, а миссис Вагнер. Но прошу, называй меня по имени. Официоз вовсе не обязателен, верно?

Когда Флагрантиор подошел к ней, Кэтрин была готова к чему угодно, хотя и понимала, что вряд ли её сейчас будут убивать. Но все-таки ненароком вздрогнула, когда губы вампира прикоснулись к запястью. Довольно многозначительный жест, заставляет задуматься.
- Балу – так шепчется моя еда, так меня зовут и те, кому я могу доверять
"Дурной тон - есть того, кому доверяешь. Но сказано красиво, не спорю."
- Я женщина, а нам нельзя доверять. Но и едой я себя не считаю. Так что, лучше я все-таки буду называть тебя по имени. Тем более, оно очень красивое. - "В отличии от моего... Катажина. Но сейчас я Кэтрин, надо соответствовать." Девушка заметила взгляд вампира и ей пришло в голову, что не одна она пока не доверяет новому знакомому. Что ж, это вполне естественно и даже похвально. Сложно вспомнить всех тех, кого погубило доверие к неправильным людям.
- Миссис… Кэтрин твоему избраннику необычайно повезло, - сказал Солис и отошел, дабы извлечь на свет Божий кофе из неприметного шкафа. Кэлл оставалось лишь досадовать на свою память и отвечать на реплику собеседника.
- Да, ему повезло. Он умер, - тон, которым были сказаны слова не оставлял ни капли надежды на то, что это была ирония. И на то были причины. Кэтрин, при всем своем обаянии, в повседневной жизни бывает невыносима, к тому же не обременена принципами или моралью. Добавит к этому её любовь к криминалу и выходит идеальный портрет ужасной жены. Хотя нельзя сказать что мужа, Харальда, она не любила. Но уж больно подозрительно он погиб... В расцвете лет, когда его болезнь была почти вылечена. Чудеса да и только, в общем. Девушка зачарованно смотрела как Флагрантиор готовит кофе. У него это получалось удивительно естественно. Возможно, богатая практика, а может и природная ловкость. Как бы то ни было, запах меленого и обжаренного кофе радовал обоняние, а уж когда он настаивался, уже готовый, можно было предвкушать прекрасный вкус. "Помню как Айт готовил кофе... Он любил добавлять в него мороженное и посыпал корицей. Жаль, что он исчез."
- Спасибо, - произнесла Кэлл, когда вампир протянул ей напиток в красивейшей чашке. Сначала вдохнула аромат, а потом и сделала глоток. - Восхитительно. Давно такого не пила, - было богохульством отвлекаться от такого кофе, поэтому некоторое время Кэтрин молчала, наслаждаясь вкусом и запахом. Но через несколько минут все-таки задала интересовавший её вопрос: - Ты хорошо знаком с Главой Клана?

Глубоко вздохнув на затянувшееся молчание, Солис, поправил любимый халатик:
- Если вам понадобится квалифицированный врач в любом его демоническом проявлении, то за определенную плату он будет к вашим услугам.
Чуть склонив голову в легком поклоне, Флагрантиор быстро вышел из кухни, направляясь в свою Солнечную комнату.
Идеи, возникшие в его голове, требовали немедленной реализации и проведения некоторых экспериментов для закрепления результатов.
Увы, но это значило, что придется в срочном порядке собираться в путь.
на сбор

жутковатая комната
Не обращая внимания на странную реакцию девушки приступил к еде.
Поглощая приготовленную для него пищу снова и снова возвращался к тому моменту как вылезал из окна дома Алессы.
И постепенно что-то проступало. Это "почти" было связано с какими-то приятными ощущениями будто кому-то захотелось довериться, не опасаясь, не оглядываясь по сторонам, словно этому кому-то можно было верить как самому себе.
Странное и совершенно не свойственное свойство для Артема. Он на столько отчетливо понимал это, что даже сейчас ощущая симпатию к тому гаду что судя по всему его пытал ни как не мог в это поверить.
Причина, по которой он пошел за рыжим была слегка не ясной и размытой. Память, конечно выдала нужную версию, но она была несколько слабоватой.
Поджав губы и нахмурив брови, оборотень смотрел на опустевшую тарелку пытаясь в сотый раз прогнать обрывки, словно затертых воспоминаний, но всякий раз напарывался на зеленые глаза, что внимали его рассказу о себе на протяжении всей дороги от города до замка. На острое чувство благодарности, доверия и веры в то, что чтобы это существо не сделало с ним, существенного вреда это не принесет и послужит только на благо. Эти чувства злили, так как казались совершенно не уместными.
"что за хрень со мной произошла?" - Растерянно думал, припоминая, что Лесс рассказывала о вампирах и что уже успел прочитать в ее библиотеке. – "Может ли это все быть следствием гипноза или внушения? Если да то многое встает на свои места, только вот и проблема встает во весь рост. Я не могу взять и отделить все эти чувства от сознания просто потому, что в критической ситуации бессознательно буду руководствоваться именно ими. С этим нужно бороться. Не думаю что Лесс обрадуется подобной связи если не дай Бог узнает, а ведь я еще не рассказал про свое обращение" - прикрыв глаза глубоко и несчастно вздохнул – "вот бы опять оказаться в ее кабинете, я б даже курить перестал… хотя кого я обманываю" - усмехнулся собственному слабоволию – "кажется, ввязался я во что-то нехорошее"
Открыв глаза, уставился на горничную
- Слушай, если я теперь тут, то может, расскажешь мне о Нем? – выделив последнее слово особо, навострил уши.

Сколько презрения – хмыкнул, шаря руками в поисках сигарет. Курить хотелось страстно на столько что в горле мгновенно пересохло и зубы нервно прикусили кончик языка – по мне так он просто обыкновенный извращенец с явно выраженными садистскими наклонностями что нашли свой выход в его профессии –криво улыбнувшись.
- У каждого свои Боги – пожал плечами, чувствуя как нервы приходят в порядок и от насыщения начинается ускоренная регенерация – но мне бы без фанатизма. Просто надо же как-то вырабатывать какую-то стратегию поведения – проговорил подымаясь из-за стола – ну а пока веди меня мой проводник я буду послушным и смиренным рабом вашего величия – вздохнул начиная любоваться вампиркой.
Все-таки эти вампиры весьма обворожительны когда молчат, но моя Лесс… и с каких пор она моя? - усмехнулся почесав затылок и вновь пошарив по телу руками в поисках сигарет, но снова одернул себя.
-

Стимфолиец молча, направился за своим проводником.
Сытый, выспавшийся, и даже ничего не болит. Память о причине попадания сюда вернулась и быть может, то рыжее создание, действительно поможет.
Надежда жила, но больше всего парень рассчитывал, что послеоперационных пробуждений у него больше не будет. Хотя что-то не верится в подобный счастливый расклад, но если в замен будут учить и рассказывать чего еще ожидать от новой сущности…
"Бывало и хуже" - припоминая особо красочные моменты из своей жизни.
Куда его вели, Артем не знал, но если там его не будут дергать, провожать презрительно-снисходительным взглядом всепонимающей матроны и оставят в покое, он будет счастлив.
"наверное, стоило бы проведать Лесс. Все-таки с ее профессией жить одной не безопасно"
все-таки обнаружив у себя сигарету блаженно всунул ее в рот
---вслед за горничной

===/ Ворота.

Дем внимательно осматривал внутреннее убранство замка, в молчании следуя за Солисом. В первый и единственный раз он попал сюда в полумёртвом состоянии, а вышел в уже мёртвом, если можно так выразиться о превращении в вампира. Место его гибели и нового рождения, кладбище и колыбель. Деметрий испытывал смешанные чувства. Ему нравился замок ровно настолько, насколько он его и ненавидел.
Кухня. Гостеприимный хозяин усадил за стол, пошёл копаться в холодильнике, предлагая "корм" на выбор.
"Словно зверью какому-то..."
Дем хмуро ожидал, предоставив выбор самому Солу. Но тот решил не мелочиться и выложил всё, что у него было. При виде крови в пакетиках все мысли обращённого ушли на задний план и замкнулись на несколько замков. Алые глаза вспыхнули, уже не замечая ничего более.
"Держи себя под контролем," - через силу произнес внутренний голос. Человеческий голос. Его собственный, который Деметрий так пытался уберечь от полного исчезновения под давлением вампирской сущности.
Он выдохнул, стараясь успокоиться и не наброситься на всё содержимое на столе. Потянулся за таблеткой, внимательно осмотрел её со всех сторон.
"Неплохое изобретение. Всем бы вампирам, да по несколько пачек таких..."
Попробовал. Проглотил. Схомячил горсть таких таблеточек и положил в карман плаща.
- Как бы тебе поподробнее рассказать...
Деметрий задумался, обращая внимание на состояние красноволосого вампира.
- Эй, Солнц, у тебя всё в порядке? Может, я не вовремя со своими проблемами?
Мог ли припомнить, из-за чего всё началось? Какой период времени крутится у него в памяти? Алиса... Но разве они не встретились буквально перед самым превращением Дема в вампира? Когда раньше? Почему он этого не помнит?
- Мне кажется, что какая-то часть моей памяти потерялась. Я точно не знаю, какой период, возможно...
"Пальцы умело бегают по клавишам, извлекая звуки, которые сплетаются в одну неразрывную мелодию. Она сидит на диване и внимательно слушает. На её губах улыбка, но взгляд где-то далеко за пределами комнаты. Ему нравится наблюдать за ней в этот момент. Такая красивая, задумчивая."
Деметрий замер, уставившись в одну точку, на мгновение потеряв связь с реальностью. Потом наваждение внезапно исчезло, возвращая его к Солису.
- Может быть... года три-четыре назад. Я не уверен, что это было на самом деле. Эти воспоминания, они странные. Их не должно быть. Я не понимаю, откуда они взялись, - чем больше говорил, тем тише, - Возможно ли, что произошло что-то... отчего я мог забыть...
Он принялся тщательно копаться в памяти, припоминая любые моменты, связанные с потерей памяти.
- Да.
Нашёл.
- Однажды я... мне рассказали, что это была неравная битва. Что я сильно пострадал и провалялся без сознания почти месяц. Я не помню, что тогда произошло. Совсем не помню. Знаю только по рассказам инквизиторов, которые находились рядом. Но не понимаю, как это всё связано с Алисой...

Деметрий прищурился, ему не понравилось отношение Солиса к имени Алисы. Но все предостережения остались в мыслях обращённого. Он был уверен, что не стоило упоминать о нынешнем Кардинале. Однако... думать было поздно.
"Ай-яй, как не осторожно."
Последующие слова Солиса о новой жизни заставили Дема удивлённо хлопнуть глазами.
- Новая жизнь...
И целая вечность одиночества.
Можно было бы прислушаться к совету вампира, отбросив в сторону всё прошлое, начать с чистого листа. Но не для этого Деметрий вернулся в город. Он пришёл, чтобы не забыть себя. Чтобы постараться сохранить то, что мог бы потерять навсегда. И вечность... пустая вечность, не сможет ему заменить ту недолгую, но живую часть его существования.
- Я не могу всё бросить.
"Мне не нужна жизнь без Алисы."
Перед обращённым возник бокал с кровью. Глаза снова вспыхнули, будто два огонька. Осторожно Дем принял в свою руку тонкую ножку бокала, словно боялся сломать. Но содержимое в одно мгновение исчезло, а ободок бокала хрустнул об острые клыки.
"Упс. Перестарался."
Он невиновным взглядом посмотрел на Солиса, лучезарно улыбнувшись и мысленно включая ущерб за бокал в общую сумму платежа за помощь. Но от рыжика посыпались вопросы, причём с такой скоростью, что Деметрий не успевал и рта открыть.
- Ты меня запутал! - рука с бокалом сжалась, переламывая тонкую ножку, - Во-первых, я...
Он внезапно остановился, вдумываясь в то, что собирался сказать.
- Селения сейчас далеко. И она не вернётся в Сигишоару.
Протянув руку над столом, оставил на его поверхности то, что когда-то звалось бокалом. Пальцы принялись аккуратно стирать капельки крови, разбрызганные Солисом. А глаза следили за чистокровным.
- Планы есть. И о них я хотел поговорить с тобой после "волшебства". В Храме я был, так же, как и в лесу.
Успел обойти всех врагов вампирских, никого не забыл.
- А где жить... Негде. - подняв руку, медленно облизнул капельки крови, собранные со стола, - Но это не важно. Я готов рискнуть, получится ли у меня вспомнить или нет. Это лучше, чем бездействовать. Я верю, что ты сможешь вернуть мне эту частичку памяти. Иначе я не пришёл бы.
Деметрий мягко улыбнулся.
- Попробуй. Пожалуйста, Солнц.

Насчёт мира и гармонии в дальнейших действиях Деметрий немного сомневался, но поделиться кое-чем из своих соображений планировал, тем более, что хотел выяснить некоторые вопросы, интересующие его.
- Частично поделюсь, - согласно кивнул.
Солис признался, что сломанный бокал являлся любимым, хотя Дем не сомневался, что таких "любимых и единственных" у вампира в запасе было немало. Потому он равнодушно проследил за полётом осколков бокала на пол позади доктора Солиса. Склонил голову, выражая лёгкое удивление.
"И что это было?"
Предложенное место подходило по всем параметрам, лишь бы никто не тревожил их во время "волшебства". Кивнул, хотя знал что от его решения ничего не зависит. Да и какая разница, где находиться, лишь бы результат оказался положительным. Предложение сесть на стол мгновенно осуществилось самим Солисом. Деметрий и тут не стал возражать, удобно устраиваясь на поверхности стола и слушая дальнейшие распоряжения гипнотизёра.
"Лоскутки воспоминаний? Гм. Они возникают так внезапно и так же пропадают, не оставляя более никаких зацепок. Но... ладно. Это мой шанс. Я попробую," - мысленно настраивался, не сводя алых глаз с чистокровного и стараясь "не сопротивляться", - "Попробую сделать всё, что будет в моих силах. Нет, даже больше."
Некоторое мгновение в голову Дема ничего не приходило, он пытался выловить хоть один из случайных отрывков его странных воспоминаний. Цеплялся за самое основное - образ Алисы. Она с лёгкостью всплывала в памяти. Расстроенная, уставшая, словно несла весь груз Инквизиции на своих плечах. Отмахнулся от этих мыслей, это было не то. Алиса в видениях была совсем другой, не загруженной инквизиторской работой, не измотанной вечными думками о судьбе города. Она только-только собиралась встать на этот путь. И Деметрий сожалел, что не мог её отговорить.
Он не заметил, как границы кухни Брана расширились и растворились, словно их никогда и не существовало. Мир вокруг изменился. Изменилось и внутреннее восприятие, Деметрий почувствовал себя снова человеком...
Неясные расплывчатые силуэты мелькали перед ним, будто бы закрытые полупрозрачной стеной. Он протянул руку и коснулся этой стены, не почувствовав ни тепла, ни холода. Только прочность.
"Разбить?"
Дем осмотрелся в поисках хоть чего-нибудь тяжёлого, но не нашёл. Он стоял посреди незнакомого помещения, обустройство которого напоминало ему кабинет. Но чужой.
"Это не в Сигишоаре," - подсказало сознание, - "Я здесь был, но это тоже стёрлось из памяти..."
Смутное сомнение закралось в душу. Инквизиторы лгали ему, когда уверяли, что он потерял память в связи с битвой с нечистью. Случилось что-то другое. Кто-то специально поставил эту стену, отгородив часть воспоминаний.
- Зачем? Кому это было нужно? - практически беззвучно произнёс Деметрий.
Он размышлял, что делать дальше. Двигаться по незнакомому помещению или пытаться разбить полупрозрачную стену.