-- Нет, не в Средневековье. Тогда люди хотя бы верили в Инквизицию и её способность защитить их от нечисти. А сейчас от веры не осталось и следа. Алиса мимоходом отвечала на вопросы Батори. Слегка повернув голову в сторону вампирши она едва сдержала усмешку. Вампир-вегетарианец? Вампир-пацифист? Это она сейчас так насмехается надо мной? Холодные голубые глаза были серьёзны. За годы службы, она ещё ни разу не встретила вампира, который бы щадил своих жертв. Хотя, древние вампиры способны контролировать свои желания и жажду. Но древние Алисе не попадались, к счастью для девушки. Эта встреча могла для неё плохо кончиться, почти со стопроцентной вероятностью. Они опытны и умелы, в отличие от голодного молодняка, который подвержен лишь своим инстинктам и жажде.
-- Вот и сейчас, люди упорно пытаются разглядеть тебя под плащом. Они подсознательно ощущают опасность, но любопытство их толкает вперёд. Алису задел плечом очередной зевака. Это уже начинает раздражать. Похоже, что это раздражало не только Инквизитора. Мария тоже чувствовала себя не в своей тарелке. И её слова про зверька в зоопарке-- явное тому подтверждение. В планы Алисы не входили посиделки с кровососинкой, но это было лучше, чем довести её до бешенства и позволить ей проявить себя в качестве вампира. Она ведь не знает эту барышню, как та отреагирует на стресс. Внешняя холодность и спокойствие. Но Алиса не первый год жила в этом мире и не первый год общалась с людьми и нелюдями. Вся эта холодность была лишь маской и попыткой защититься. Лесс, ну, ты ещё пожалей девочку, сопельки вытри и колыбельную на ночь спой. Хватит в Инквизиции одного Кардинала, который нянчится с ними. Мысленно отругала себя Алиса. Вампирша философствовала на тему "о времена, о нравы", но Инквизитор слушала всё это вполуха. Надо было придумать, куда бы спрятаться от назойливого внимания. Она уже заприметила один паб на пути. Не в моём вкусе, но это лучше, чем привлекать внимание. Лесс уже хотела втолкнуть в помещение вампиршу, но та опередила её. Похоже, что Батори тоже заприметила это заведение и сочла его достаточно приемлемым прибежищем. Мысли Инквизиции и вампиров совпали? Главное, никому не говорить, чтобы не засмеяли. Девушки ворвались в помещение и Лесс, уже прижавшись спиной к закрывшейся двери, не смогла не рассмеяться.
--->Паб "Робкий пуддинг"

Обитель Деметрия.-->>>

Мария сидела в такси. Водитель ее вез по центральной улице. Происшедшие события Марии никак не касались. Но ее печалило то, что она застала в Румынии именно такие события. До этого она думала, что здесь все более цивилизованно. Что Люди и вампиры живут рядом, не причиняя друг другу вреда, по крайней мере, что такие есть. Естественно мир нельзя очистить от всей грязи. Но можно хотя бы попытаться смягчить, дать возможность. Не все вампиры хотят причинять боль, иногда, это всего лишь вынужденная мера. Издалека девушка заприметила знакомую фигуру.
- Остановите, пожалуйста, тут, - попросила Батори. Водитель остановился. Она расплатилась и покинула такси.
Да, она не ошиблась. По улице шел Джеф. Не спеша. Девушка, стараясь не шуметь, догнала парня. Она недолго шла за ним, буквально разницей в пару шагов. Потом все-таки решила парню дать знать, что она еще тут. Мария слегка обняла парня за плечи, и тихонько произнесла: - Джеф, чего грустишь?
Конечно, Мария не была полностью уверена в том, что он грустит, просто одиноко шагающий юноша, по вечернему городу, ей показался печальным. Она заглянула в лицо парню. «Грусть в желтых глазах. Не привычно. Но  улыбка на месте. Может у него тоже что-то случилось?», подумалось вампирше.
- Ты чего? Почему солнышко печалится? – спросила девушка, обойдя парня и встав напротив него. Она смотрела Джефу в глаза. Нет, холодности на лице не было. Пусть пока Мария и не была уверена, Джеф это рассказал Алисе и намеренно ли он вампиршу сбагрил инквизиторше. Но, раз все довольно мирно окончилось, и Алиса показалась Батори хорошим человеком, то можно было не задумываться, а просто спросить Джефа, при удобном случае. Вампирша хорошо относилась к этому оборотню, от этого и ее поведение было не столь холодным, как с незнакомыми ей.

-Ты мне зубы тут не заговаривай. Что произошло? – коснувшись второй рукой руки парня, в которой он держал руку девушки. «Теплый», - не вольно подумалось, Марии.
- Если я приглашу тебя посидеть в баре, и чем-нибудь угощу, ты поделишься переживаниями? – спросила Батори, и немного улыбнулась. Она смотрела в желтые, грустные глаза парня. – В любом случае, когда выговоришься, тебе станет легче.
Почему ей хотелось помочь  Джефу? Он первый жизнерадостный житель этой страны, который был так приветлив, и, к сожалению единственный. Мария сама так не делала, но в какой-то литературе по психологии читала, что когда все проблемы высказаны, становится легче. И если это поможет Джефу вновь искренне улыбаться, то Мария согласна хоть всю ночь слушать его переживания. Она видела его искрящиеся радостью глаза, улыбку. Он был солнышком, которое согрело ее душу, на какое-то мгновение.
- Пощекочи, я потерпеть могу. И не улыбнусь, пока ты мне не расскажешь что случилось, - звучало решительно. Холодности в ее голосе не было. Мария с окружающими Мария вела себя искренне. Джеф относился к тем, кто видел ее улыбку, кого она считала теплым и позитивным. А значит, ее общение с ним, это уже не вытянутая рука, с опасением, что кто-то укусит. Конечно полного доверия он еще не заслужил, но именно благодаря ему Мария вспомнила, что такое радость.

- Да, не получилось. – девушка грустно улыбнулась. Она не хотела лесть в душу к парню. Она просто предложила его выслушать. Если он того не желает, это его право. К тому же, по всем законам жанра, они просто враги. И в этом мире никто никому и ничего не должен.
- Заведение выбирай сам. Мне уж без разницы. Все же, моя вторая попытка добраться до замка провалилась., - Мария улыбнулась. Конечно, она и сама еще не знала, хочет она в Бран, или нет. В итоге она все равно туда попадет. А пока есть возможность, почему бы не по общаться.
- Ты не устал? Все же уже почти сутки прошли, с нашей встречи. Это я могу не спать, - немного беспокоилась о Джефе Батори. Даже сейчас она не забывала, веские отличия между живым и не мертвым.
Что ее ждет дальше? Как она будет искать того незнакомца, чей плащ до сих пор носила с собой в руках. Почему она об этом вспомнила? Может просто Мария была не правильным вампиром? Первый день в Румынии, а уже мирно отобедала в компании инквизитора, насмеялась с оборотнем. Парадоксы абсурда, сплошные. Как не странно, за все это время, Батори не встретила ни одного вампира, только слышала о них. И то что она слышала, ее печалило.

-Хорошо. По городу, так по городу. В заведениях шумно и душно , - девушка улыбнулась. Естественно он устал. Сутки они только с Марией были знакомы, за которые оборотень ни разу не прилег. Хотя, возможно ему удалось отдохнуть, пока Батори общалась с Алисой, что, в общем- то девушка сомневалась. Пусть не совсем с маленькой девочкой ее оставили, но это был ребенок.
Вечер дарил приятную прохладу. Небо было чистым. Солнце уж почти не светило, закатываясь за горизонт. Городская суета по поводу недавнего пожара, вроде бы уже уляглась, хотя некоторые еще обсуждали это происшествие. Люди торопились по улицам, кто домой с работы, кто на работу в ночную смену. Стали оживляться бары, рестораны. Магазины наоборот закрывались, а некоторые уже были закрыты.
Мария и Джеф мирно шли по городу. Куда? Это не имело значение, для девушки.
-Если ты очень устал, я не буду тебя задерживать, просто продолжу свой путь в замок, - немного холодно произнесла Мария. В голосе чувствовалось ее не желание ехать туда.

- Хорошо, - девушка немного грустно улыбнулась. Сейчас было как-то грустно. Нет, не так как обычно бывает Марии. Сейчас ей было печально и грустно. Она ничем не могла помочь Джефу.
Парень с девушкой шагали по ночному городу. Людей практически не было в округе. Бары уже гудели на всю. Кое где ходили парочки. Улицу освещали фонари своим желтоватым цветом. Дома казались еще более таинственными и старыми в это время суток.
- Я вот не знаю. Может я зря сюда приехала? – девушка думала о тех вещах, которые ей рассказала Алиса, о тех, которые она сама видела. Ничего из этого не радовало. Только приносило разочарование. Единственная позитивная встреча, для Батори, это встреча с Джефом.
Джеф и Мария молчали. И просто шли по улице. Девушка думала о том, что ей нужно попасть в замок до восхода. Второй раз вряд ли ей так повезет, как повезло этим утром. Ей помогла Алиса. Второго такого человека, вряд ли удастся встретить. С тем раскладом, какой царил в этом городе, уж точно не найдется второй человек, который пожелает спасти странно выглядящую девушку, с аллергией на солнце, и уж тем более, если узнает, что она вампир.

- Да, Джеф. Скоро я позвоню, и меня увезут. И мой путь в Бран, наконец-то завершится, - улыбнулась девушка.
Это был единственный способ добраться до замка. Мария понимала, что Джефу туда и близко подходить нельзя. Его сразу же порешат. А этого девушке никак не хотелось. Она хорошо относилась к парню. Он был как солнышко, которое ее грело, и не доставляло боли. «Возможно, Алиса права. Наша дружба с Джефом обречена. Кому-то рано или поздно прийдется поплатиться жизнью. Эти отношения обречены на трагедию".
- Знаешь, Джеф, мне кажется, это наша последняя встреча. В этом я согласна с твоей рыжеволосой подругой. Оборотень и вампир не могут дружить вечно. Рано или поздно кто-нибудь узнает, и нас порешат свои же, - грустно, но Мария пыталась улыбаться. Она хотела, что бы Джеф понял, что это неизбежно. И тут, их разговор и прогулку прервал телефон Марии. Девушка достала его из кормана рюкзака. На экране высветилась надпись: «Людвиг».
- Слушаю, - произнесла девушка в трубку.
Шофер говорил тихо, так что Джеф даже со своим тонким слухом врят ли бы разобрал что именно.
- Я в городе. Все хорошо. Ты починил автомобиль? – ей что-то ответили. –Давай, через час, около магазина одежды, - Мария положила трубку.
-Ну вот, стоит только вспомнить. Я покину тебя через час. Проводи меня к магазину одежды, пожалуйста, - Мария улыбнулась парню. – Я была рада с тобой познакомиться, - и снова грустная улыбка.

-Нет, не говори так, это не последняя, мне все равно, я выкраду тебя из замка, если придется, но это точно не наша последняя встреча, - произнес парень. Он улыбался.  Эти слова заставили девушку рассмеяться.
- Украдешь? – переспросила девушка, но ответа не думала даже дожидаться. Мария тяжело вздохнула. Ее лицо стало серьезным. – Вот только прошу тебя, не делай глупостей. Если я тебе друг, значит, ты не доставишь мне боль потери. Я не хочу, что бы с тобой что-нибудь случилось. Ты понимаешь? – голос Марии звучал тихо. В нем присутствовали нотки нежности и заботы, беспокойства и грусти. Милая улыбка, и печаль в глазах выдавала, что девушке тоже тяжело. Она хотела бы еще увидеться с Джефом. И не раз. Но она понимала, к чему это может привести. Ей не хотелось, что бы Джефа растерзали свои же. Она не хотела, что бы его убили вампиры. Не то, чтобы Мария не приняла  в серьез слова парня, понятно, это была шутка. Но многие шутки рождают идеи, которые побуждают наши души на те, или иные действия.
- Я знаю, что такое потеря близких. И пойми, я не хочу, что бы с тобой что-нибудь случилось. Если тебе так будет спокойнее, - девушка достала из рюкзака блокнот и ручку. Что-то написала, и оторвала листик бумаги, на котором писала. Блокнот и ручка отправились обратно в рюкзак.
Кусочек бумаги, девушка протянула Джефу.
-Это мой номер телефона. Если что, пиши или звони, - произнесла Мария, улыбнувшись.
Парень согласился проводить девушку до магазина одежды, и погладил ее по голове. Батори улыбнулась и обняла парня. Могло показаться, что они видятся в последний раз. Она прижалась к нему, как к кому-то родному и близкому. «Возможно, наши пути когда-нибудь снова пересекутся. И я очень надеюсь, что это будет не поле боя, и мы не будем находиться друг против друга на этом поле», - Мария вздохнула.
- Ты солнышко, которое согрело мою душу сегодня. Спасибо, - произнесла девушка, закончив объятия. Она смотрела в желтые глаза парня. Она старалась, не показывать печаль, но видимо, у нее это плохо получалось. Особенно с теми, к кому она хорошо относилась.

«Обещать? Дороги судьбы неисповедимы». Девушка не может связать себя обещанием, даже с таким добрым, милым, веселым и светлым парнем, как Джеф. И не по тому, что не хочет, просто Мария прекрасно знает, бывают ситуации, которые просто не позволят сдержать обещание. И тогда, тогда будет вдвойне паршиво.
- Нет, Джеф. Я не могу тебе этого обещать. Мы плутаем по дорогам судеб. Кто-то какое-то время, кто-то всю вечность. Возможно, наши вечности не пересекутся, а возможно, но не исключено, что мы вскоре встретимся. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что у тебя все хорошо. Но я не могу гарантировать, что будет все в порядке, пока мы общаемся. Такой вот замкнутый круг. Если судьбе будет угодно, - «Да, если так выйдет, что она захочет нас столкнуть на своих дорогах», - то я буду рада тебя видеть. «Но я не хочу тебя терять. И если это понадобится, для твоей безопасности, я даже поспорю с Богиней, но из-за меня тебе не причинят вреда», - Так что, Джеф, давай просто посмотрим, была ли наша встреча случайной, или все-таки это было для чего-то? – Наконец-то Мария улыбнулась. Она только что, кажется, обрела друга, хотя за такое короткое время она еще до конца не была уверена в парне. К тому же, совсем недавно, сомнениям было место. Тем не менее, давно Батори не общалась с такими добрыми и теплыми существами, как этот оборотень.
Мария тяжело вздохнула. Сами того не заметив, парень и девушка дошли до магазина одежды. Девушка взглянула на телефон, дабы посмотреть сколько времени. У них в запасе было еще 45 минут. Не так уж много, как хотелось бы, но и не так мало, что бы не успеть попрощаться.
- Ну вот, и дошли.