Лесс стояла у двери, после своей последней тиррады, с полуприкрытыми глазами. Ресницы скрывали от собеседника  перемены во взгляде. Внутренне, она была словно натянутая струна. Да, она играла сейчас, рисковала, что слишком перегнёт палку и поплатится жизнью. Но она ждала и мысленно отсчитывала секунды. 1,2,3,4,5...вышел зайчик погулять... вдруг охотник выбегает... Дем рванулся к ней стремительно и не вписался по скорости. Плечо встретилось со стеной. Больно. Человеку было бы больно. Глаза всё ещё были полуприкрыты, но ресницы слегка дрогнули, когда она услышала его дыхание и голос совсем рядом, практически над ухом. Новообращённый оттеснил Кардинала от двери, отрезая пути к бегству. Впрочем, Лесс не для того сейчас разыгрывала этот фарс, чтобы сбежать. Он говорил пылко и с надрывом человеческих эмоций. Каждое слово будто кричало о том, что сейчас творилось в душе мужчины. Шэн стояла напротив, прикрыв ресницами взор, и улыбка начала зарождаться в уголках губ. Когда Дем закончил говорить и выжидающе направил взор алых глаз в сторону Алисы-- молодая женщина рассмеялась. Запрокинув голову назад и рассыпая волосы по спине рыжим водопадом, она искренне смеялась. Со стороны это можно было списать на истерику, но это было неправда. Отсмеявшись, она посмотрела на Деметрия. Взгляд её холодных голубых глаз встретился с его обжигающим огненным взором.
-- Наконец-то, я вижу того Деметрия, которого встретила несколько месяцев назад. Характер, жажда жизни, ярость, стремление бороться и искать выход из ситуации. Она подошла вплотную и приложила ладонь к его груди. Да, сердце его не стучало. Но душа вновь трепетала внутри.
-- Знаешь, так противно было смотреть на покорную амёбу, которая сидела на том диване. Хотелось встряхнуть и надавать оплеух, чтобы привести в чувство. Кажется, у меня получилось. Улыбка не уходила с губ молодой женщины. Она отошла от Деметрия на шаг назад и надела ему на шею свой палантин. Озорство взяло верх и она завязала широкий шарф причудливым бантом.
-- Ребята, давайте жить дружно! Тонкий намёк на кота Леопольда и его бабочку на шее.

На какое-то мгновение, Алисе показалось, что её действия вернули прежнего Деметрия. Живого, чувствующего, переживающего за других, человека. Самообман. Не человек. Больше не человек. А после его фразы-угрозы про ярость и её последствия-- Лесс и сама начала яриться. Ты мне ещё угрожать будешь? Упырёныш... Я ж упокою тебя прямо здесь и знать никто не будет. Пепел смету в совочек и смою в канализацию. Но вслух свои мысли Кардинал не высказала. Лишь усмехнулась на его слова и ехидно заметила.
-- Пугаешь меня? Не будить в тебе зверя? Так, я хомячков не боюсь... Даже кровососущих. Но долго эти подколки и ехидство не могло длиться. Стоило перейти к более конструктивной беседе. Алиса присела на диван, указывая Дему на соседний диван.
-- Я не буду жевать сопли и сокрушаться о том, что с тобой произошло. Да, мне тяжело видеть, как мой друг становится врагом. Но вопрос сейчас не об этом. Скажи, тебе никогда не приходило в голову, что новообращённого можно вновь вернуть к человеческой форме? Алиса замолчала, доставая из кармана куртки сигареты. Пепельницы не было и женщина сходила в ванную, давая вампиру возможность обдумать её слова. В ванной она взяла один из стаканчиков, предназначенных для полоскания рта во время чистки зубов. Не всем же удобно набирать воду ладошками из под крана. В стаканчик налила немного воды на дно, чтобы пепел от сигареты  не разлетался. От взора Кардинала не могло ускользнуть разбитое зеркало. Перекрестившись, после того, как взглянула в разбитое зеркало, она вернулась в комнату.
-- Некуда было деть энергию? Зеркало сам будешь вставлять, новое. Завтра я постараюсь принести зеркало и инструменты. Алиса присела напротив бывшего кардинала и прикурила сигарету. Мундштук остался дома и сигарету пришлось держать меж зажатых пальцев. Интересно, а он только с "шашкой наголо" умеет бегать? Или обычную мужскую работу по дому умеет выполнять?
-- Делая ремонт в твоём кабинете. Стремясь убрать всё, что напоминало бы о тебе... Всё, что вызывало бы боль воспоминаний... Я нашла потайную дверь в кабинет Кардинала Стефана. Ходят слухи, что он как раз занимался вопросами по возвращению обращённым "человечности". Алиса отвлеклась, делая глубокие затяжки и сигарета уменьшилась практически вполовину. "Антистресс" справлялся со своей задачей и никотиновая палочка таяла на глазах.
-- Я хочу попытаться вернуть тебя прежнего. Чтобы... Чтобы ты мог снова жить полноценной жизнью. Чтобы мне не пришлось выбирать между дружбой и долгом. Алиса докурила и затушила окурок. Взгляд упал на сумку-термос. Больше всего она сейчас не хотела видеть процесс его питания. Словно это было нечто мерзкое и противное.
-- Да, возможно, я эгоистка. Забочусь о собственном душевном равновесии. Но попытаться, думаю, стоит. Алиса замолчала, давая Дему возможность высказаться. Сердце замерло в ожидании судьбоносного решения. Согласится ли бывший кардинал на подобный эксперимент. Ведь результаты непредсказуемы и итог может серьёзно разочаровать.
--Если бы всё зависело лишь от моего желания... Я не пожалела бы собственной жизни, чтобы вновь вернуть тебя... Прежнего тебя... Невольно произнесла она свои мысли вслух и осеклась. Недозволенная слабость.

Ожидание ответа, казалось, растянулось на века. Молчание и последующая фраза о том, что о подобных экспериментах он ничего не слышал. Внутри всё сжалось. А сердце замерло. Неужели, он не согласится и поставит крест на последней надежде-- не видеть в нём врага? Но вот его лицо озаряет странная и загадочная улыбка.
-- Практически все гении были отвергнуты и непризнанны в своей эпохе. Но, это компенсировалось, через столетия. Алиса улыбнулась в ответ. Напряжение, от ожидания вердикта, отпускало и молодая женщина расслабилась. Пропустив тот момент, когда Дем приблизился. Коленопреклонённый у её ног. Воспоминания вернули её на несколько дней назад. Тогда, у разрушенного дома, он тоже стоял перед ней на коленях, скрипя зубами от боли в обожжённых руках. И те ожоги причинила ему она сама. Холодные пальцы коснулись руки Кардинала. Руки Лесс никогда не отличались особой теплотой и тоже частенько были холодны, но пальцы Деметрия казались сейчас просто ледяными. Невольные мурашки промаршировали стройными рядами вдоль позвоночника. Когда-то эти пальцы были тёплыми и по кровеносным сосудам пульсировала жизнь. Я постараюсь, вновь согреть твои руки и запустить обледеневшее сердце...
-- Я не хочу думать о том, что эксперимент может провалиться. Всё получится и ты вновь вернёшься к жизни. Очень тихо произнесла Алиса, не отводя взгляд от алых глаз бывшего человека. Лесс, тебе пора... Он не питался почти сутки... Пока он держится, но долго это не может продолжаться. Скоро, жажда крови выйдет из-под контроля. Догадайся, что он выберет? Пить донорскую кровь из пакета или твою, живую и тёплую? Леська, пора валить! Кардинал встала с дивана, увлекая Деметрия за собой, поднимая с колен.
-- Дем, если я нужна тебе живой-- отпусти меня сейчас. Скоро ты не сможешь контролировать ситуацию. Ты сам это знаешь... Алиса взяла его ладонь в свои руки и поднесла к глазам, пытаясь разглядеть следы ожогов. Но ладони были чистые, даже без намёка на раны. Классно иметь такую регенерацию, наверное. Мелькнула в голове шальная мысль. Молодая женщина прижала ладонь к своим губам, оставляя след от лёгкого поцелуя. Проклятие ли для тебя, или благословение... Затем она отпустила руку друга и быстро направилась к двери. Слова о том, что он пронесёт её на руках по всему городу вызвали улыбку у Кардинала.
-- Для Алисы Шэн это будет слишком много, а для Кардинала Сигишоары -- слишком мало. Но, возможно, как Алесса я бы согласилась на такую плату. Замок щёлкнул, разблокировав дверь. Молодая женщина покинула комнату с пленником и вновь захлопнула дверь. Теперь следовало торопиться в кабинет, где её уже, наверное, заждался Ричард Вэлариз.
--->Кабинет