Они возвращались с Деметрием с очередной тренировки. Только в этот раз Лесс была соответственно одета. Дабы не смущать Дема и не думать о том, как ей выкрутиться в плане удобства и красоты. Классические брюки, со слегка заниженной талией. Полуботиночки на плоской подошве. Плащ-тренч под горло. Под плащом-- тонкий кашемировый свитер под цвет глаз молодой женщины. Вполне соответствовало погодным условиям и мероприятию.  Одно не предусмотрела мисс Шэн-- зонтик. А сейчас бы он ей очень пригодился. Холодные дождевые капли упали с небес и утонули в огненно рыжих волосах Лесс. Это пока что, пока капель было немного. Но вот дождь усилился и потоки холодной воды устремились, соединяя небо и землю, словно серебряными нитями. Но всё было позабыто, когда Дем переплёл свои пальцы с её и предложил переждать дождь у него.
До этого она никогда не была в доме своего учителя и наставника. И это приглашение... Она ликовала и смущалась одновременно. Ведь давно хотела посетить его обитель и посмотреть на то, как и чем, кроме работы, живёт дорогой её сердцу человек.
Они припустились бежать по лужам, перепрыгивая их и стремясь поскорей добраться до крова. Хоть бежать было и недалеко, но брюки Лесс успели промокнуть. Впрочем, как и ботиночки. Про мокрые волосы, в принципе, можно было бы и не упоминать. Вот и спасительная крыша дома.
Дем отпустил руку Лесс и ей показалось, что все вокруг, вдруг стало очень холодным и серым. Невольно поёжилась. Но вот дверь дома отворилась и молодая женщина вошла в прихожую, осматриваясь по сторонам и расстёгивая плащ.
-- У тебя здесь весьма уютно, насколько это можно судить с порога. Мне нравится.
Лесс улыбнулась, поворачиваясь к хозяину дома и встречаясь взглядом с его карими глазами, которые сейчас как-то странно на неё смотрели.
-- Что-то не так?
Шэн сняла плащ, неловко комкая его в руках, не находя места, куда его можно было бы пристроить. Наконец-то, она увидела вешалку и устроила туда свою верхнюю одежду. Ботиночки тоже заняли своё место на полочке для обуви. Теперь она стояла посреди прихожей босиком, в мокрых брюках и с мокрой головой, с которой дождевая вода текла на пол.
-- У тебя не найдётся полотенца? Чтобы хотя бы волосы вытереть...
Спросила Лесс, не зная, впервые в жизни, с чего начать разговор и как себя вести.

Лесс и сама понимала, что одним только полотенцем не отделаться. Но предложение снять мокрую одежду застало её, слегка, врасплох. Она даже слегка зарделась румянцем. Но согласно кивнула, отправляясь в сторону спальни, куда указал Деметрий.
Светлые тона. Много бежевых, сливочных и терракотовых. Немного иначе она представляла себе спальню холостяка. Такие оттенки больше подходили бы для гостевой спальни.
Впрочем... Все мы гости в этой жизни... Все мы ищем временный приют и тепло. Только не все находим желаемое...
Лесс отвлеклась от философских размышлений и открыла шкаф. Пересмотрев вешалки с вещами, она выбрала себе тёплую пайту-толстовку с капюшоном. Нельзя было считать это полноценным нарядом, но это должно было согреть женщину и как-то скрыть наготу.
Вернувшись в ванную, она заметила, что всё уже подготовлено для того, чтобы согреть тело.
Жаль, что душу нельзя так же отогреть... Ведь мы с тобой уже достаточно долго знаем друг друга... Но ты всё так же холодно-спокоен в моём присутствии... Да, ты всегда учтив и внимателен... Но такой ты со всеми... А я хотела бы большего... Чего-то, что сплело бы две души воедино... Что позволило бы чувствовать себя любимой и желанной...
Лесс мягко улыбнулась Дему и закрыла дверь в ванную на замок. Оставшись одна, она сняла с себя мокрую одежду и влезла в ванную, довольно потянувшись в горячей воде и расслабляясь. Однако, долго она не стала нежиться. Ведь Дему, наверное, тоже необходимо было отогреться в тёплой ванне. Выбравшись из объятий тёплой воды и закутавшись в полотенце, Алиса остановилась перед зеркалом. В нём отражалась молодая привлекательная женщина с огненно рыжими волосами и ясными голубыми глазами. Подмигнув отражению, Лесс надела свои кружевные шортики-трусики и сверху-- одежду, взятую у Дема.
Коротковато, конечно... Но иного варианта нет. Не ходить же в мокром. В случае простуды, мне долго не придётся посещать тренировки... А это подобно пытке... Не видеть его дольше одного вечера и ночи...
Развесив вещи на полотенцесушитель, Алиса покинула ванную комнату и отправилась на поиски Дема. Её внимание привлёк звук пианино из спальни. Она уже  отметила его наличие, но не предполагала, что именно Дем на нём играет. Тихонько прокравшись к двери, Лесс прислушалась, стоя на пороге. Но звук оборвался и женщине пришлось выйти из своего укрытия.
-- Сыграешь для меня, Дем?
Мягким полушёпотом попросила Лесс.

Переступая босыми ногами на холодном полу, Лесс наблюдала за поведением Деметрия. Он явно был удивлён, восхищён  и смущён её внешним видом. Ибо пробормотал нечто невнятное и принялся рыться в выдвижных ящиках шкафа. На свет были явлены тёплые вязанные носки из ангорки. Только, по размеру, они больше походили на тапочки для Алисы. Благодарно кивнув, Лесс присела на кровать и с наслаждением сунула, озябшие уже порядком, ножки в тёплый плен носок.
-- Спасибо. Так значительно комфортней.
Произнесла Алиса, усаживаясь на кровати поудобней и поджимая под себя ножки. Стоило ей устроиться, как зазвучала мелодия. Нежная, чувственная. Словно мириады хрустальных колокольчиков отдавались перезвоном. В какой-то момент, Лесс показалось, что так звучат сердца влюблённых людей, когда они соприкасаются в едином звучании, улавливая тембр и интонацию друг друга. Прикрыв глаза, она прислушалась. Может быть и их сердца так же отзываются хрустальной капелью, перекликаясь между собой.
Невольно, Алиса прилегла на самом краешке кровати, слушая мелодию и наблюдая за исполнителем. Изящные пальчики Дема легко порхали по клавишам. Да и сам он, казалось, пребывает где-то далеко от всей здешней обстановки. На душе было тепло и спокойно. Начало клонить в сон. Но не могла же она уснуть прямо здесь. Встряхнувшись, Лесс села на кровати. И сделала это вовремя. Мелодия закончилась. Деметрий встал со стула, напоминая о том, что чай остывает и надо бы вспомнить о цели её визита. Проходя мимо, он коснулся её плеча и сделал комплимент на тему того, что она весьма недурна в его одежде.
-- Не надо говорить так опрометчиво... Вдруг, я решу брать у тебя рубашки напрокат?
Рассмеялась Алиса и отправилась следом за молодым мужчиной на кухню. Там ей был предложен стул и придвинуто угощение. Есть особо не хотелось. Хотелось просто горячего чаю и вновь услышать мелодию, в исполнении этого черноволосого представителя сильной половины человечества.
-- Ты хорошо играешь... Почему же ты зарываешь свой талант и служишь в Инквизиции, каждый день рискуя собственной жизнью?
Поинтересовалась молодая женщина, обхватив ладошками чашку с горячим чаем и устремив на Дема взор ярких голубых глаз.

Деметрий сейчас не выглядел суровым Кардиналом и учителем. Было в нём что-то "домашнее", "тёплое". Что-то что не увидят его подчинённые. Внутренняя тайна, которую он прячет от всех.
Ты так хотел быть Кардиналом? Так стремился к своей цели... Что даже почти потерял себя. Настоящего себя. Теперь лишь служение людям... И ни капельки для самого себя...
-- Спасение от одиночества... Знакомо... Только я искала спасение в помощи детишкам без родителей, из приюта. Временно, заглушая ропот внутреннего голоса, который шепчет каждый вечер-- "Ты одна... И никто не придёт..."
Алиса усмехнулась, но как-то слегка печально. А потом и вовсе спрятала улыбку в кружке с чаем, который уже начинал остывать. Слова про риск и про то, что они могли бы не встретиться-- не пойди Дем в Инквизицию... Оторвавшись от чая, Лесс встала и взяла полотенце, отложенное Демом. Подойдя к нему, она присела перед ним, смотря снизу вверх.
-- Не надо сравнивать эти риски... У каждого своя Судьба, от которой не уйти. Но ты взвалил на себя груз-- оберегать судьбы каждого в этом городе. Но никто из них не оберегает тебя. Готова спорить, что никто из тех людей, что ты защищаешь, денно и нощно, не приходит к тебе, когда ты болеешь. Не приходят матери и жёны спасённых и не приносят тебе горячего чаю с мёдом и лимоном. Не приходят сами спасённые, чтобы просто побыть с тобой рядом, когда тебе одиноко...
Выпрямившись, она накрыла голову Деметрия полотенцем и принялась вытирать мокрые волосы, с которых ещё падали одиночные капельки. Развернув "кокон" из полотенца она улыбнулась, щёлкнув мужчину легонько по носу.
-- Не говори глупости! Никуда бы я не делась! Не дождётесь, Ваше Высокопреосвященство!
Рассмеялась. И смех её зазвучал в пустом доме,словно наполняя его новыми красками, чувствами и эмоциями. От этого ощущения, женщина притихла и замерла с полотенцем в руках. Глаза её смотрели на Дема в растерянности.
-- Только, чур не просить у меня напрокат мои платья!
С серьёзной миной сказала Лесс, а потом вновь рассмеялась, слегка подавшись вперёд и треснувшись лбом с Деметрием, который в этот момент решил встать со стула.

После столкновения лбами, Деметрий сполз со стула и уселся на пол. Пришлось и Алисе спуститься "ближе к земле". Она смотрела в его глаза, чувствуя, как пальцы мужчины касаются её волос. Казалось бы, что в этом такого? Но Алиса ощутила, как по спине, вдоль позвоночника, пробегают мурашки от его прикосновения. Как кипяток льётся на затылок и сердце начинает безумно колотиться.
-- Д-д-да... Всё хорошо...
Запинаясь и полушёпотом произнесла мисс Шэн. Щёки вспыхнули румянцем, а глаза прикрылись длинными ресницами, пряча смятение и восторг в голубых льдинках.
Неужели я не только ученица, напарница и сотрудница? Неужели... Неужели значу для него больше? Если б он только знал, что он значит для меня...
Поток мыслей был неожиданно прерван. Дем подался вперёд, касаясь мягким и нежным поцелуем губ Лесс. Молодая женщина вздрогнула, но не отстранилась. Наоборот. Руки легли на его плечи, сплетаясь в замок из пальцев на затылке. Её губы вновь и вновь искали его губы. Но долго нельзя было сидеть на холодном полу. Поэтому, Лесс пришлось прервать их нежности, поднимаясь с пола и увлекая за собой Дема.
-- Не сиди на полу. Ты ведь тоже промок и можешь простудиться.
Строго и наставительно произнесла Шэн. Задумалась и добавила, уже более ласково и с нотками заботы в голосе.
-- А мне потом придётся тебя лечить и не пускать на тренировки и ночные патрули... Придётся связать и удерживать в постели до выздоровления. Где бы мне найти такую верёвку, чтобы смогла удержать твой норов? А может быть так?
Алиса обняла черноволосого мужчину, поверх рук, не давая возможности вырываться. Голова её легла ему на грудь и рыжие волосы молодой женщины сейчас щекотали подбородок Дема. Щёки её горели от смущения, что она так нагло проявляет свои чувства, без стеснения. А сердце набатом стучало в груди, словно оповещая всему миру, что она пропала. Пропала в водовороте чувств к этому решительному и мужественному молодому мужчине. Отстранившись, Лесс отошла в сторону и принялась убирать со столе. Чашки отправились в раковину. Ведь чай в них уже безнадёжно остыл и надо было бы всё равно заваривать новый. Она стояла у раковины, намывая уже и без того чистые чашки и словно ждала чего-то от хозяина дома. Не решаясь повернуть голову, чтобы посмотреть, что он там делает за её спиной.

Сильные и, одновременно, нежные руки обвились вокруг талии Алисы. Словно заключая её саму в плен неги и блаженства. Блаженства, которое охватывает душу, когда рядом с тобой очень близкий и дорогой тебе человек. Молодая женщина запрокинула голову, положив, таким образом, затылок ему на плечо.
-- Тогда... верёвка понадобиться тебе... Чтобы связывать меня, когда я буду противиться твоим походам в ночные патрули... Я боюсь, что настанет день, когда ты не вернёшься...
Тихо произнесла Лесс. В какой-то момент осознав, что высказала вслух то, что подумала про себя.  Словно она уже его. Словно он уже её. Словно они две половинки одного целого, которые проросли друг в друга крепкими узами и ничто уже не сможет их разлучить. Осознав, что сказала "лишнее"-- Алиса резко дёрнула рукой и разбила одну из чашек о край раковины. Спешно принялась собирать осколки и порезала палец. Вздрогнув, сунула палец в рот и обернулась к Деметрию.
-- Я... Я останусь... Надо же кому-то присмотреть за тобой сегодня! Ты ж у нас... у меня... в Инквизиции такой один! И тебя надо беречь и охранять от бытовых тягот!
Прошептал Шэн, заглядывая в глаза молодого мужчины. Она встала на носочки, чтобы дотянуться, и с нежностью поцеловала его в висок.
-- Я не уйду... пока ты не прогонишь меня сам... Может я слишком осмелела и выгляжу распущенной девицей... Но я устала быть одна. Бродить ночами по тёмным улочкам, только чтобы не возвращаться в холодный и пустой дом... Да, и сам дом был нужен лишь для того, чтобы было где переночевать и поработать... Он мёртвый и пустой. В нём нет жизни...
Эти слова прозвучали уже более отчётливо. Алиса решилась. Решилась начать всё с чистого листа. Вместе с ним. Помогая, поддерживая, обеспечивая уют и быт. Как верная подруга, соратница, единомышленница... Просто... Как влюблённая женщина, которой тоже хочется тепла и ласки... И чтобы кто близкий и родной обнимал вечером за плечи и тихо шептал на ушко-- "Ты моё счастье и смысл моей жизни. Ради тебя я живу, дышу и борюсь".

Фраза про пострадавшую и её госпитализацию насмешила Алису и она решила подыграть черноволосому Инквизитору. Ероша волосы у него на макушке, Лесс постаралась изобразить сигнал сирены скорой помощи. Не так громко, естественно, чтобы не оглушить Деметрия, визжа возле его уха. Когда они добрались до спальни и "пострадавшую" сгрузили на кровать, мисс Шэн упала на матрац навзничь и рассмеялась. А потом, тоном псевдо-встревоженным заявила.
-- Доктор! Доктор! Мы её теряем! Сердце не бьётся! От переизбытка гормона счастья. Ах... гибну...
Изобразив потерю сознания, Алиса не переставала улыбаться. Потом она приподнялась на локтях и посмотрела на Дема своими льдистыми глазами, с лукавством и озорными чёртиками. Он сидел перед ней на полу с йодом и ватной палочкой. Словно она так серьёзно поранилась, что надо было прям таки залить всё йодом и забинтовать до самой шеи.
-- Дем... Там царапина. Зачем йод? Само пройдёт! К тому же... У тебя целебные поцелуи. Ты поцеловал пальчик и он уже не болит.
Алиса стряхнула с ног носки и подтянула ноги на кровать, усаживаясь по-турецки. Пальчиком поманила Дема к себе и похлопала по кровати перед собой.
-- Не сиди на полу. Лучше, посиди со мной рядышком... А хочешь, я тебя сама полечу?
Дождавшись, пока Дем займёт место на кровати перед ней, Лесс развернула его спиной к себе и подползла к нему поближе. Стопы её ног легли ему на бёдра. Руки обняли торс мужчины со спины и тонкие пальчики принялись расстёгивать пуговицы на рубашке его. Когда от рубашки избавлен был молодой Кардинал-- молодая женщина пробежалась пальчиками по его спине. Сначала легко и поверхностно. Потом, разминая и растирая мышцы. Особенное внимание уделяя плечам, шее, области лопаток. Движения её были мягкие, пластичные, но, в то же время-- сильные. Чтобы полноценно промассировать все группы мышц. Как бы ни был Дем тренирован и подготовлен к занятиям с мечом, но расслабление и разогрев мышц после напряжённой работы-- это ещё никому не помешало. Завершив лечебные процедуры, Лесс обняла тихонько своего возлюбленного и прошептала на ушко.
-- Если будешь себя хорошо вести... Буду так "лечить" тебя ежедневно. А сейчас, давай-ка я тебе чаю сделаю по своему особому рецепту. Тоже лечебный...
Запечатлела лёгкий поцелуй на его плече и улыбнулась. Отстранившись, Алиса встала с кровати, собираясь пойти приготовить им чай.

Алиса и сама понимала, что поход на кухню за чаем-- лишь предлог, дабы сохранить остатки разума и  не прослыть совсем уж распущенной особой. Хоть она и не хотела разнимать объятий и отпускать Деметрия. Хотелось сидеть за его спиной, обнимая руками и ногами его и мягко целовать каждую родинку на его спине. Слушать, как стучит его сердце. Зарываться лицом в его волосы цвета ночного неба. Вдыхать его аромат и не иметь возможности надышаться им. Чувствовать, как её сердце набирает обороты и начинает звучать набатом в ушах.
Неожиданно, загремело так, что в ушах всё заложило и Лесс даже слегка присела, взвизгнув от неожиданности. Свет моргнул и погас.
Короткое замыкание? Обрыв на линии электропередач? Или сама судьба толкала влюблённых в объятия друг друга этой дождливой ночью.
Руки Дема обвились канатами вокруг талии Алисы, лишая воли и гася желание сопротивляться судьбе.
От себя не сбежать, как бы ни пыталась... Ты ведь хочешь быть с ним... Хочешь чтобы он не выпускал тебя из своих объятий...
Деметрий сделал несколько шагов назад и увлекая, приподняв над полом, за собой Алису. Но неожиданное препятствие, в виде кровати, встало на их пути. Препятствие сделало предательскую подножку Деметрию и он рухнул, словно подкошенный, на кровать. Поскольку он не разжал объятий, то сверху на него рухнула Алиса, прижимаемая крепко к его обнажённой груди. Не удержавшись от соблазна, она коснулась кончиком язычка его груди, дразнясь и чувствуя, как он вздрогнул от её прикосновения. При этом, Лесс совсем позабыла что "коротка кольчужка"... И пайта-толстовка Дема задралась неприлично высоко и кружевные шортики сейчас на поверхности. Алиса хотела было исправить ситуацию, но подумала, что будет выглядеть глупой школьницей.
Если уж вляпалась-- сделай вид, что всё так и было задумано.
-- А нам нужен фонарик и свечи? Или ты боишься темноты и рыжих ведьмочек?
Прошептала Шэн, ласково покусывая ушко Деметрия.

За окном разворачивалась настоящая буря. Стихия словно хотела ворваться в уютную обитель Деметрия. Разметать, разнести по кирпичикам дом, который должен был стать пристанищем для двух влюблённых, чьи чувства только начали выстраиваться в более упорядоченные длительные отношения. Они уже были не разрозненными и невнятными. Сегодняшний вечер стал переломным. Молодой Кардинал и его ученица осознали, что уже не смогут прожить друг без друга, как бы ни стремились скрываться друг от друга.
Алиса прикрыла глаза и улыбнулась, слыша, как стучит его сердце. И никакой шум бури не мог заглушить это. Как их дыхание переплетается, сливаясь воедино. Хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. Лесс мягко коснулась поцелуем его щеки, виска. И, в следующий миг, оказалась лежащей рядом с Демом на кровати. Рука мужчины скользнула по её ноге, проводя пальцами по самому краешку кружев на шортиках. В ответ на это прикосновение, по коже пробежали мурашки и молодая женщина открыла глаза. Взгляд ясных голубых глаз встретился с его карими глазами. Между влюблёнными проскакивали искры, не по хуже тех, что были за окном. Но Дем не торопился и не предпринимал слишком уж резких действий. Чувствовалось, что он боится спугнуть то чувство нежной ласки и ощущение всепоглощающего тепла двух сердец, что сейчас стучали в одном ритме. От напряжения сдерживаемых порывов становилось жарко. И Алиса сама уж было собралась освободиться от лишней одежды. Но влюблённый кардинал придумал более оригинальный способ избавить её от пайты-толстовки, нежели простое расстёгивание молнии пальцами. Когда он потянулся, приближая своё лицо к шее Алисы, она решила было, что за этим последует поцелуй и слегка выгнулась, открывая шею. Но поцелуя не последовало. Дем захватил зубами собачку на молнии и медленно потянул её вниз, открывая всё больше пространства на теле Лесс. Последний покров, защищающий обнажённое тело, был отброшен на пол и молодая женщина предстала перед влюблённым в одних лишь шортиках, которые, по сути, ничего почти не прикрывали.