Всё своё детство Деметрий провёл на окраине города. Будучи мальчишкой, частенько выбирался из дома и бродил по нехоженым тропкам, стараясь не углубляться в лесные дебри, чтобы родители не тревожились за его долгое отсутствие. Мальчик любил лес. Здесь не нужно было считать каждую копейку, чтобы выжить, здесь не было людей, которые смотрят на тебя свысока и лишь качают головой, увидев твою старую потрёпанную одежду. В солнечные деньки сквозь густую изумрудную листву деревьев к земле приникали нежные лучи, освещая тихие тайные тропки. Отец рассказывал Дему, что в лесу водятся опасные звери, которые умны, как человек, и в то же время свободны и независимы от человечества. В какой-то мере мальчик даже завидовал свободе этих неведомых созданий. Возможно, именно поэтому они стараются не показываться людям на глаза, чтобы оставаться свободными, чтобы обезопасить себя от проникновения человека в их мир природы.
Позже Деметрий узнал, что те невиданные существа являются врагами человечества, и на них открыта охота. Он принял это как должное, но в душе не понимал этого.
Мальчик вырос. Многое в жизни изменилось. Многое оказалось подвластным только из-за стремления и веры в себя и свои силы. Беднота, некогда являющаяся верным спутником жизни, растворилась в безмятежном прошлом. Теперь Деметрий Лирлиан ни в чём не нуждался. У него была семья - вся инквизиция, была мечта - стать во главе этого Святого ордена. Но пока это было лишь мечтой. А ещё в душе жил тот мальчик, который любил гулять по лесу. И вот, освободившись от тренировок, Дем решил пройтись по давно нехоженым лесным тропкам, просто побыть рядом с природой, просто вспомнить то, что уже никогда не вернётся.
Погода радовала. Солнечные лучи пронизывали кроны деревьев, создавая невероятную картину. Лес шумел, шептал, делился секретами. И вдруг среди всего этого великолепия откуда-то донеслись крики о помощи. Юный инквизитор замер, прислушиваясь. Однако больше ничего не услышал. Медленно он пошёл в сторону, откуда ему почудился крик. Неуверенные шаги вскоре переросли в бег. А остановился, едва не врезавшись в старое дерево со стволом в два обхвата, внезапно возникшее на пути. Коснувшись коры дерева, Деметрий выглянул на другую сторону, заметив мальчишку, который горько плакал.
"Заблудился? Это он кричал о помощи?"
Возможно, просто отбился от группы туристов или решил покорить лес в одиночку и не рассчитал своих возможностей. Так или иначе, Дем уже не мог оставить этого бедолагу и вернуться на свою тропу.
- Эй, - тихонько окликнул он мальчика, но остался рядом с деревом, чтоб не напугать, - Потерялся, да?

Мальчишка сразу же выдал себя полностью, даже не осознавая всю опасность в данной ситуации. Видимо, родители не обучали его быть осторожным в общении с теми, кто "не так пахнет".
Вопросы потерявшегося юнца позабавили Деметрия, но позволил себе улыбнуться, что означало на редкость необычную ситуацию. Искренняя и добрая улыбка со времени потери матери стала непозволительной роскошью. Инквизитор посвятил всю дальнейшую жизнь на истребление нечисти. И в этом он видел смысл, но не видел радости.
- От меня пахнет совсем обычно, если судить по-человечески, - усмехнувшись, произнёс Дем, - Но ведь такие, как ты, чувствуют намного сильнее и запахи, и звуки. Не так ли?
Как мог представитель лесного народа позволить себе заблудиться? Ведь он должен знать эти тропки намного лучше, чем человек, пусть и практически всё детство этого человека прошло среди деревьев.
"Глупый, наивный, невинный."
Убить? Из всего арсенала оружия сейчас с собой у Деметрия был только один нож, взятый только из соображений безопасности. Мало ли, что могло встретиться на пути. А позволить застать себя врасплох Дем не мог, учитель был бы очень недоволен такой беспечности.
- Зачем мне убивать тебя на твоей же территории?
Инквизитор шагнул вперёд и прислонился спиной к тому самому широкому стволу многовекового дерева.
- А почему не можешь по запаху найти свой дом? - высказал простое предположение.

Инквизитор с интересом осматривал встретившееся ему чудо природы. Мальчик, по ходу, совершенно не имел представления о жизни за пределами его родного леса. Даже далёкие лесные пространства были ему чужды. Видимо, родители до недавнего времени не позволяли своему сыну исчезать из поля их зрения. А теперь эта невинность стоит перед врагом всей нечисти и улыбается, чувствуя себя в безопасности.
"Да, малыш, такими темпами ты не успеешь дожить до того момента, как поймёшь всю опасность нашей жизни."
А кому легко? Дети учатся на своих ошибках, если взрослые не предоставляют возможности объяснить детям, что, как и почему. Свои ошибки - это больнее всего, но и познавательнее, потому что только удача и везение может сопутствовать получению опыта и не получению косой смерти по лбу.
- Да. Не каждый человек может почувствовать тонкий запах.
Деметрий пожал плечами, сверля алыми глазами мальчонку. Тот в два счёта оказался рядом, так легко переходя с официального "вы" на дружеское "ты".
- Чем от меня пахнет? - Дем задумался.
Можно, конечно, плюнуть на все нормы приличия и приняться обнюхивать себя, чтобы понять, чем эдаким от него пахнет. Но парень не шевельнулся с места, и даже не отвёл взгляда от лесного мальчика.
- Возможно, городом. Возможно, эээ...
Едва не проговорился о Храме, но вовремя прикусил язык, чтобы не распространяться о своей профессии, тем более на территории законных врагов.
"Вот найдут сейчас нас с тобой твои родичи, тогда кому-то действительно будет не до улыбок."
На всякий случай Деметрий покосился по сторонам, убеждая себя, что никого и ничего постороннего вокруг нет. Только деревья и листва, окутанные волшебным светом солнечных лучей.
- Я не знаю. Ты что-то вынюхал особенное, ты и додумывай. Не знаешь, что находится за этим лесом? Наверно, родители не рассказывали тебе?
Ещё очень хотелось спросить, какого зверя олицетворяет душа этого мальчишки. Дем понимал, что перед ним ещё неразумное дитя оборотней, которое чувствует опасность, но не понимает её. Ещё не научилось нападать или защищаться. Хотя пора бы.
"Научить бы тебя парочке приёмов... ДЕМ, о чём ты думаешь?"
Ученик Святой Инквизиции встряхнул головой, искореняя подобные мысли о дружбе с нечистью.
Правильнее всего сейчас было схватить оборотня и отвести в Храм, отдав начальству на растерзание. Но перед Деметрием был ребёнок. Который напоминал ему самого себя - потерянного, одинокого.
- Меня Деметрий зовут, можно просто Дем. А тебя? - дружелюбно поинтересовался парень.

Конечно же, после всего выслушанного стоило ожидать такого оригинального вопроса: "что такое город". Деметрию внезапно пришла мысль забрать с собой этого волчонка и отвести в город, чтобы тот собственными глазами увидел это поселение. Чтобы смог оценить и прочувствовать, каково являться городским жителем. Но зверь и в цивилизованном мире останется зверем, от этого никуда не деться. И молодой инквизитор понимал, что сейчас в его руках жизнь маленького оборотня, улыбавшегося ему и спокойно доверившегося ему.
- Город - это поселение людей. Большие здания, красивые архитектурные сооружения, площади и парки. Ты относишься не к людям, потому ты уже сейчас считаешься врагом человечества. Пусть ты ничего в этом ещё не смыслишь, но в будущем всё поймёшь.
Мальчик говорил про войну, но в его глазах не было ни капли намёка на то, что он всерьёз понимает сущность данного слова. Во взгляде алых глаз Дема всё больше и больше росло изумление.
"Ты не сможешь сбежать от этого. Весь мир - поле битвы. И скрыться от войны, значит, потерять контакт с цивилизацией. Нет, не спорю, можно закопаться поглубже в лес и тихонько сидеть там. Но опять же, до поры, до времени. Сидеть вечно не имеет смысла."
Он не сказал это мальчишке. Кто он такой, чтобы объяснять систему мироздания? Но последняя недосказанная фраза разыграла любопытство в невозмутимой душе инквизитора.
- А кому мне рассказывать? Только вот в этих местах опасаться нужно не тебе, а мне, потому что твои родители вряд ли дадут мне уйти живым, если увидят.
Деметрий усмехнулся. Сказано было в шутку, потому что он не верил, что проиграет. Он готовился стать одним из сильнейших в своём деле, потому не имел права отступать.
- Знаешь, Джефф, когда-нибудь ты поймёшь, что бежать будет некуда. И сделать правильный выбор сможешь только ты сам. Вот такие дела, - ученик Святой Инквизиции пожал плечами и внимательно присмотрелся к окружающей местности, - Если мы пойдём в ту сторону, то, я просто уверен, что выйдем на знакомые тебе места.
А всё потому, что в тех местах больше всего опасных для человека участков, где вполне могут обитать оборотни.

- Иногда всё оказывается намного сложнее, чем хочется.
Потому что мир не считается с мнением какой-то отдельной личности. Детские мечты слишком прямолинейны и масштабны. А потом они разбиваются о реальность, раня душу и изменяя мировосприятие ребёнка. И после этого из ребёнка вырастает жестокий боец, который пытается перестроить мир под свои мечты, разнося всё, что ему неугодно.
-когда я вырасту я стану сильным, но я буду только защищать себя и друзей, честно-честно!
- А сейчас ты считаешь себя слабым? - с удивлением подметил инквизитор, - Тренировать силу нужно с детства. Только тогда сможешь защищать своих друзей. И, кстати, защищая кого-то, ты неминуемо сражаешься с кем-то. Это и есть война.
По поведению Джеффа было заметно, что он расхотел искать своих близких, потому что заинтересовался новым знакомым. Дем пытался ответить на вопросы мальчика.
- Хорошо, пока не пойдём.
Сам Деметрий не стремился на знакомство с родителями мальчугана. Он скрестил руки, уже достаточно удобно разместившись около дерева, которое явно положительно влияло на состояние человека. Говорят ведь, что существуют деревья, которые лечат...
- Давай так, Джефф, ты мне расскажешь о том, что тебе по секрету говорил папа, а я расскажу обо всём, о чём ты спросишь. Согласен?

Деметрий слушал мальчика, глядя на него алыми глазами, но не фокусируя взгляд, будто смотрел куда-то сквозь Джеффа. В памяти пробегали моменты из давнего печального прошлого... Нет, оно было прекрасным. Когда он собирал грибы в лесу и приносил их матери, а та перебирала и готовила прекрасный ужин. Отец возвращался с работы поздно, с порога чуял запах жареных грибов, уже зная, что все участвовали в приготовлении блюда. И все вместе собирались за столом, шутя и смеясь.
В этой семье никогда не было излишеств, Дему не покупали новомодных игрушек. Он играл с деревьями, играл с дождём и утренними лучами солнца, пробирающимися сквозь оконные ставни. Он просыпался рано, чтобы помочь матери справиться по дому, чтобы проводить отца на работу. Но не знал, что такое - сотовая связь или интернет. И вся вселенная для него была счастьем, потому что родители были рядом, их маленький дом самым прекрасным уголком мира.
-папа говорил, что люди слабые,
Кажется, инквизитор отвлёкся и едва не пропустил важное. Он тут же вернулся в настоящее, продолжая слушать мальчика.
- и папа говорил, что люди безжалостно убивают всех тех, кто выглядит по-другому и не похожи на них.
- В какой-то степени твой папа прав, - медленно и задумчиво ответил Деметрий, - Только вот люди совсем не слабые. Потому что, если бы это было так, тогда нас бы уже не стало. Вампиры и оборотни - две противоборствующих расы. Люди являются средним звеном, потому им приходится бороться против тех и других. Людей считают пищей, а это, как понимаешь, не очень приятно. И именно потому, что вы - оборотни, и вампиры считают людей слабыми, вы мните себя высшей силой, мечтаете уничтожить их, не считаясь с тем, что Земля принадлежит не только сильнейшим.
Возможно, Джефф ещё слишком ребёнок, чтобы сообразить о равенстве. Хотя, кто его знает. Да и сам Деметрий мечтал стать на защиту людей во что бы то ни стало. Он был зол на нечисть за то, что они отняли у него отца. А без него погибла и мать. У него не осталось никого, только Инквизиция, ставшая для него родным домом. И он будет защищать этот дом. Он станет сильнее.
- Не все люди - монстры. Не все оборотни - такие добрые и справедливые. Всюду есть исключения. Но это в войне не считается. Гибнут невинные, гибнут только из-за того, что отличаются от других. Гибнут люди, оборотни, вампиры... И это неизбежно.

Деметрий с интересом наблюдал за лесным мальчиком. По своему инквизиторскому долгу он должен был незамедлительно избавиться от возможного в будущем опасного врага людей. Любой ребёнок вырастает, его мотивы и желания меняются. Возможно, благодаря собственному опыту, возможно, из-за каких-то обстоятельств, внезапно приключившихся с ним. Сейчас Джефф многого не понимал и пытался быть справедливым и честным. Дети все такие, почти все. Но, когда случается беда, они меняются. Многие начинают мстить за потерю любимых, иные замыкаются в себе, поняв, что мир более жесток, чем они предполагали. Некоторые искренне не понимают, за что их ненавидят окружающие, за что какой-то человек, случайно встретившийся на пути, несмотря на их дружелюбие, принялся обстреливать их. Доброта в этом мире не всегда окупается. Быть честным и справедливым, значит вести огромную борьбу со всей окружающей цивилизацией. Это сложный путь, но приятный сердцу. И пусть благодаря своим благим стремлениям ты потеряешь всё, что было тебе дорого, пусть останешься совершенно один, пусть потеряешь полное доверие ко всем, но сердце будет радоваться, потому что оно не запятнано грязью и не очернено злобой.
Добрым всегда достаётся больше горя и боли на своём пути.
Дем, молча, протянул руку в ответ и с полной серьёзностью во взгляде пожал ладонь юного оборотня. Он верил, пока верил этому обещанию. Возможно, в будущем всё вернётся. Всё обернётся в лучшую сторону. Обещание не будет забыто. И они обязательно помогут друг другу. Вдруг эта встреча была не напрасной.
- Что ты за зверь? - поинтересовался молодой инквизитор.

"Ага, как же - большой он," - мысленно рассмеялся Дем.
Сильный - возможно, забавный - скорее всего, и безобидный. Разве можно такого считать опасным? Пока нет.
С улыбкой Деметрий смотрел на юного друга, проникаясь какой-то странной симпатией к лесному существу. Если прежде только стремление стать лучшим в мире инквизитором вела его вперёд, то теперь почему-то на некоторое мгновение Святая Инквизиция уступила место простым человеческим чувствам, простому общению, без умыслов, без настороженности и опаски. Жизнь - это не только битва.
- расскажи, почему все воюют? А еще зачем?
- Мм, - задумался Деметрий, - Непонимание, различия, стремление властвовать и подчинять, боязнь быть истреблёнными, желание уничтожить возможную опасность. так сложилось исторически, что кто-то начинал войну, а потом это передавалось из поколения в поколение.
Дем обернулся к Джеффу и заметил, что тот внимательно смотрит на него.
"Ой, я ему как учитель по миропознанию и расоведению."
-Расскажи мне о людях какие они? И ты видел когда-нибудь вампиров?
Вопросы казались до боли простыми и в то же время сложными, потому что не всё возможно было объяснить доступным для оборотня языком. Да и инквизитор не думал, что умеет правильно отвечать на подобного рода вопросы. Но он решил постараться, ведь мальчишке, и правда, было познавательно хоть немного узнать о людях не со слов отца, а от самого представителя человечества.
- Люди бывают разными. Их часто невозможно понять, потому что человек имеет много положительных и отрицательных качеств. Есть люди с доброй душой, есть с тёмной. Люди могут быть похожими на оборотней по характеру, могут смахивать на вампиров. Они многогранны, порой просто невозможно в двух словах рассказать о людях. Вампиры проще - все они считают людей своей пищей, потому ставят себя выше нас, - Дем нахмурился, - Видел ли я вампиров? Видел. Красивые, бледные, гордые.
Связав свою жизнь с Инквизицией, Деметрий влился в опасное противоборство и был вынужден в течении всей своей жизни иметь дело с вампирами и оборотнями. И он знал, на что идёт. И шёл вперёд.
- Что тебя ещё интересует?